MLB: Kezdődik a rájátszás

Alig több mint négy hét van hátra az idei szezonból. Amerikai idő szerint ma délután kezdetét veszi a 2013-as MLB bajnokság rájátszása. A két főcsoport 4-4 csapata küzd a bajnoki címért. Az a csapat kerül be az évkönyvbe, akinek sikerül három párharcot megnyernie, a többire senki se fog emlékezni.

Ezen dobd át, ha tudod. (Forrás: LWY/flickr)

Az első körben a három-három csoportgyőzteshez csatlakozó egy-egy Wild Card-mérkőzés győztese küzd meg olyan leosztásban, hogy a főcsoport győztese játszik a Wild Card-mérkőzés győztesével és a második a harmadik helyezettel. Amelyik csapat először nyer három meccset az jut tovább. Ha az alapszakasz végeredményére rátekintünk szinte nyolc egyforma erejű csapat képe rajzolódik ki. Akkor mégis mi dönthet egyik vagy másik csapat javára? Nehéz megmondani, de ami biztos, hogy a dobókon sok múlik majd. Az összes csapatban vannak jó, jobb és még jobb dobók. Nézzünk egy kicsit a párharcok mélyére.

American League Divisional Series

Tampa Bay vs Boston: A bajnokság legkeményebb és sokáig a legszorosabb csoportját megnyerve végzett a legjobb helyen a Boston az ALben. A szezont végig dominálta a Red Sox és csak két rövidebb időszak volt, amikor letaszította a csoport éléről, májusban a New York Yankees és július végén a Tampa Bay Rays. A szezon előtt csak a negyedik helyre rangsorolták az AL East csoportban, míg a csoport utolsó helyén végző Toronto Blue Jayst az elsőre, ráadásul a World Series első számú esélyese volt. Ennek tükrében nagy meglepetésnek számít, hogy ennyire simán jutott be a rájátszásba. A fő ereje a csapatnak a támadásban rejlik. A Red Sox szerezte az egész bajnokságban a legtöbb pontot, szám szerint 853-at. A bázisra jutás mutatóban és az erős ütés mutatóban is a legjobb volt, míg a többi releváns mutatójával is a mezőny elejében végzett. Ez alapján joggal merül fel a kérdés, hogy miért nem nyert meg több meccset vagy akár az összest? A válasz igen egyszerű a dobóik jók, de nem a legjobbak. Csak a 14. lett ebben a rangsorban. Ez az a pontja a csapatnak ahol meg lehet fogni őt, főleg ha olyan dobóval (Matt Moore, David Price, Colon, Scherzer) találkozik aki képes leblokkolni őt támadásban. Tampa Bay nagy esélyt kapott, hogy maradandót alkosson az idei rájátszásban. Azt a Boston kell legyűrnie, aki ellen megvannak a dobói. Matt Moorera és David Pricera gondolok. A Tampa Bay nagy előnye lehet, hogy a két extra meccsel játékban maradt, míg a Red Sox ötnapos pihenőre kényszerült.  Az alapszakaszban az egymáselleni mérlegük 12-7 a Boston javára. Egy támadásban jóval gyengébb csapat a Rays és dobásban se sokkal jobb, mint a Red Sox. A párharc esélyese a Boston.

Detroit vs Oakland

A Detroit a végére kicsit kiengedve is magabiztosan jutott be a rájátszásba, ahol az AL West győztesével fog találkozni. A Detroit az egyik fő esélyese az idei bajnokságnak, míg az Oakland meglepetésre került be a playoffba. Augusztus végén még úgy tűnt, hogy csak extra meccs megnyerésével érhető el neki, de a Texas Rangers szeptemberi összeomlásával tálcán kínálta a csoport győzelmet. Tegyük hozzá, hogy tett is érte. Az Oakland ok szoros meccset játszott az ellenfeleivel, ami mentális erejét mutatja ilyen szituációkban. Szét kell zúzni az önbizalmát, ha valaki le akarja győzni őt. A kezdődobókat jól kiegészíti a bullpen, így a szoros végjátékban is van kihez nyúlnia az edzőknek. Donaldson, Moss és Lowrie akiktől várjuk, hogy a csapatot a hátukra vegyék. A Detroit a szezonban egyenletesnek tűnő teljesítményt nyújtott, de évközben sokszor láthattuk szenvedve nyerni vagy egy-egy meccsen csődöt (utolsó meccsükön 0 ütés!) mondani, ami nem jó előjel a számára, itt már nem lehet hibázni. Nagyon hasonló volt a teljesítménye a Bostonéhoz, támadásban kicsit rosszabb, dobásban kicsit jobb volt. Több olyan játékosa van, aki egymaga eldöntheti a meccseket (Miguel Cabrera  44 HR, Torii Hunter ).  A két csapat az alapszakaszban hétszer játszott egymással, amiből négyet az Oakland nyert (hármat idegenben). Előzékeny házigazda mindkét csapat. Ez alapján a Detroit fog továbbjutni (háromszor játszik idegenben), de nem ennyire egyszerű a helyzet. Nagy valószínűséggel öt meccsen fog eldőlni a párharc sorsa.

National League Divisional Series

Pittsburgh vs St. Louis: Két csoportellenfél találkozik egymással. Sokáig úgy nézett ki, hogy a Braves lesz a Pirates ellenfele, de a Cardinalsnak fontosabb volt az alapszakasz vége és így sikerült a főcsoport élén zárnia. Nem kell bemutatni egymásnak a csapatokat, már az alapszakaszban is 18 meccset játszottak egymás ellen, amiből 8-at a St. Louis nyert. Mint legtöbbször, a szezon végére pörgött fel a Cardinals és a Pittsburgh söprésével sikerült magamögé utasítania őt.  Támadásban a harmadik legtöbb pontot termelte, amit a jól kihasznált pontszerzési lehetőségnek köszönhet. Emellett a dobói is kimagasló teljesítményt nyújtottak, ráadásul szeptemberben egész fantasztikus formába lendültek. Most úgy tűnik, hogy nincs sebezhető pontja a csapatnak. Velük ellentétben a Pirates leszállóágba került, annak ellenére, hogy 4+1 meccsen söpörte a Reds csapatát, jogot nyerve a rájátszásban való szereplésre. A kezdődobói nagy formahanyatlásba kezdtek szeptemberben, amit támadásban többé-kevéssé sikerült kompenzálnia a csapatnak. A Cardinals támadásban a Pittsburgh dobójával Lirianóval nem tud mit kezdeni ebben a szezonban 24 inning alatt csak 2 pontot tudtak ellene szerezni. Ugye egy fecske nem csinál nyarat. Jelenlegi formák alapján a Cardinals a toronymagas esélyese a párharcnak.

LA Dodgers vs Atlanta

Ez lesz a legérdekesebb párharc a rájátszás első szakaszában. Dodgers megjárta a poklot is, míg elérte a rájátszást. Júniusban még úgy tűnt, hogy nem érhet oda, de varázsütésre a legjobb teljesítményét kezdte hozni meccsről-meccsre és augusztus végére már ők voltak a bajnokság elsőszámú esélyesei, ebben az időszakban 50 meccsből 46-ot megnyert és nem sokon múlt, hogy a valaha volt legjobb teljesítménnyel rekordot állítson fel. Az utolsó hónapban valamelyest visszaesett. Nem lehet tudni, hogy azért, mert elfogyott a lendület vagy a rájátszásra akar újra csúcsformában lenni. Dobópárbaj várható a két csapattól (a bajnokság 2 legjobb dobókülönítménye feszül egymásnak).  Mindkettő csapatról elmondható, hogy a dobóik repítik előre őket és támadásban csak jónak nevezhető teljesítménnyel rukkoltak elő a szezonban. Számtalan játékost lehetne kiemelni a két csapatból, de csak egyet-egyet emelnék ki. Freddy Freemant a támadásban nyújtott teljesítménye miatt a Bravesből. Clayton Kershawt a Dodgersből, aki a liga legjobb dobója volt az alapszakaszban.

Pár sorban összegezve a rájátszás első körének esélyeit:
Ha a Bostont sikerül lelassítani, akkor nem éri meg a következő kőrt.
Az Oaklandet (series winner 2.40) a playoff rutin hiánya hozhatja nehéz helyzetbe, ha ezt jól kezeli, akkor meglehet a továbbjutás.
A Cardinals (series winner 1.64) csak magát foszthatja meg a további küzdelmektől, jelenleg a játék minden elemében jobb, mint a Pirates.
A Dodgersnek (series winner 1.64) elég lehet a Kershaw, Greinke, Ryu dobó hármas az Atlanta legyűréséhez.