NBA-rájátszás: Nyugati főcsoport beharangozó

Nyugaton is kezdetét veszi a rájátszás hétvégén. Mindenki erősebb és kiegyensúlyozottabb konferenciának tartja a nyugatit, ezért is várható rengeteg izgalom az első fordulóban. A Spurs a szezon végére formába lendült, és a Clippers is belendült, de ki lesz képes megállítani az idén remeklő Golden State Warriorst?

Golden State Warriors (1.) – New Orleans Pelicans (8.)

Én nagyon örülök ennek a párosításnak, mert két eltérő támadószekcióval rendelkező csapat meccse lesz ez. Periméteren egyértelműen a Warriors fog dominálni, ugyanis a Splash Brothers révén (Curry és Thompson), a liga legjobb hátvédsorát tudhatják magukénak. Ők ketten szinte mindenkit túldobnak. Védekezésben Igoudalával kiegészülve nagyon hasznosak, így akár már itt eldőlhet a párharc. A Pelicans hátvédsora ugyanis hiába tehetséges, védekezésben bőven lesznek gondjaik. Tyreke Evans és Eric Gordon finoman szólva sem nevezhető elit védőnek, így Curryék rendre megszórhatják őket. Miben bízhatnak mégis a Pelicansnál? Anthony Davisben. Ő lesz a legfontosabb a vendégek játékában. Védő és támadóoldalon is kiváló magasember, és nagyon meg fognak ellene szenvedni Boguték. Hiába kiváló a Warriors palánk alatti védekezése, ha nem tudják limitálni a Davis-Asik duót a palánk alatt, akkor komoly problémákba ütközhetnek. Hiába Davis, én mégis Warriors továbbjutást várok. Nem lesz olyan könnyű, mint ahogyan azt gondolják (4-0), de szerintem 5 vagy 6 meccs alatt megoldják Curryék. A Pelicans hiába jó palánk alatt, periméterről rengeteg pontot fognak kapni, és szinte csak a hazai meccseikben bízhatnak, mert hazai pályán verhetetlen a Warriors.

Steph Curry (Golden State Warriors, jobbra). Fotó: Keith Allison/Flickr

Houston Rockets (2.) – Dallas Mavericks (7.)

A Texasi derbi. Szerintem ha a a Portlandet kapják jobban jártak volna. Ez az a párharc, ami nem fog eldőlni 4-5 meccs alatt. Igazi kiélezett csatára számítok. A Houston a jó védekezésében bízhat, míg a Dallas a támadójátékában. A Rockets perimétere alaposan meggyengült Beverley kiválásával. Ugyan már közel sem volt olyan hatékony, mint múlt évben, de védekezésben sokat segített Arizáéknak. Hiányát a Prigioni-Terry duóval próbálják megoldani, de ez borzalmasan kevés lesz egy Rondo ellen. Egyedül Hardenben bízhat a Rockets. Ő vezette egész évben a csapatot, és szinte egyedül jutatta be a csapatot a playoffba. Támadásban egyértelműen rajta múlik a siker. Ha ő nincs formában, akkor a csapat kikap. Kétséges ez által, hogy mennyit vett ki belőle, az alapszakasz. Egész végig fantasztikusan játszott, és emiatt fáradt is lehet, ami visszaüthet egy komolyabb playoff-csatában. Az Rondo-Ellis-Parsons perimétersorral meg fog gyűlni a baja a Dallasnak, és akkor még a palánk alatti szekcióról nem is beszéltünk.

Nowitzki ugyan már nem mai gyerek, de még mindig fontos láncszeme a Dallasnak. Dobásaival még mindig meccseket képes eldönteni, viszont ebben az évben kicsit gyengébben játszott. Chandler a védekezésért felel majd, míg Stoudemire a padról lehet erősítés pár perc erejéig. A Houston magasai azonban bajban lehetnek. Hiába van ott Howard, vagy épp Terrence Jones, a büntetőzés nem igazán megy nekik. Már pedig a „hack-a-shaq” taktikát rendre előszeretettel alkalmazzák ellenük mostanság. A taktikát anno Popovych mester alkalmazta a büntetőt borzalmasan dobó Shaq O’Neal ellen. Mindig amikor Shaqék támadták faultolták a nagyembert, így hiába dobhatott két büntetőt, általában az egyiket (de volt mikor mindkettőt) kihagyta. Mivel a Houstonnál az összes magasember borzalmasan dobja a büntetőt, ezért így próbálják megállítani az ellenfelek őket. Eddig egészen hatékonyan. A Dallas is ezt fogja használni, ha hátrányba kerülnek, ebben biztos vagyok. Látok fantáziát a Dallas továbbjutásában, mert szerintem Harden túlhajtotta magát a szezonban, és más pontszerzője nincs a Houstonnak. A másik oldalon viszont sokat pihenhettek, és nagyobb a rotációs lehetőségük. 6-7 mérkőzésből álló párharcot várok. Hasonló meglepetést várok a Dallastól a rájátszásban idén, mint amikor bajnokok lettek.

Dallas Mavericks. Fotó: Danny Bollinger/Flickr

Los Angeles Clippers (3.) – San Antonio Spurs (6.)

Az egyik leginkább várt párharc nyugaton. Az alapszakaszban is eléggé kiegyenlített meccseket játszottak egymással (2-2-re végeztek végül), és most a rájátszásban is valami hasonlóra van kilátás. A Clippers játéka leginkább Chris Paultól függ. Ha ő jó formában van, akkor Doc Rivers fiai képesek bárkit megverni. Ugyan fontos láncszem DeAndre Jordan és Blake Griffin is, de ők csak másodhegedűsök. Paul irányítja a csapatot, és ő szabja meg a támadások menetét. Crawford ugyan meg tudja magának teremteni a dobóhelyzetet (és néha Griffin is), de a többieket Paul szolgálja ki. Az ő kikapcsolása Leonard feladata lesz nagy valószínűséggel. Parázs csata lehet ez, ugyanis a tavalyi döntő MVP egyre jobb formába lendül. A Spurs periméter játékában azonban sokkal nagyobbak a variációs lehetőségek, és ezzel akár előnybe is kerülhetnek a Clippersszel szemben. A palánk alatti csata nálam nagyon kiegyenlítettnek tűnik. Duncan rutinból még mindig megoldja a dolgokat, míg másik oldalon jól működik a Griffin-Jordan duó. Ebben a párharcban szerintem nüanszok fognak dönteni. Én a Spurst érzem erősebbnek, de nem lenne meglepetés a Clippers továbbjutása sem.

Chris Paul (Los Angeles Clippers). Fotó: Wikipedia

Portland Trail Blazers (4.) – Memphis Grizzlies (5.)

Nálam ez a párharc nagyon simának tűnik. Hiába 4. kiemelt a Portland a rosszabb mérleg miatt, pályahátrányban lesznek a Memphis ellen, ez pedig egyenlő a kieséssel. A Memphis otthon jó, főleg a rájátszásban. A továbbjutásról nem csak az adott forma, hanem a sérülések is dönthetnek. A Portlandnél Matthews biztosan kihagyja a párharcot, és láthattuk az utóbbi hetekben, hogy ez hatalmas érvágás a Blazersnek. Nélküle a védekezés is gyengébb. Kisebb sérüléssel bajlódik, de pályára lép nagy valószínűséggel: Afflalo, illetve a Memphisnél Gasol, Conley és Allen. Periméteren hiába van jó formában Lillard, nem érzem olyan erősnek, hogy végig dominálni tudja a kiváló memphisi védelmet. Allen és Conley még mindig kiváló védők, és nem lesz könnyű dolga mellettük Lillardnak. Afflalo amolyan jokernek jött a Blazersbe, de most Matthews kiesése miatt kezdőként számítanak rá. Palánk alatt idén is kiválóan játszott Aldridge, de a Gasol-Randolph duóval nem lehet felvenni a versenyt ezen a poszton. A rutin és az egészségesebb keret miatt, 4-1-es vagy 4-2-es sikert várok a Memphistől.