NFL, Super Bowl: Generációk csatája!

Egyik szemünk sír a másik nevet, hétfő hajnalban ugyanis véget ér a 2015/16-os NFL-szezon és ismét egy hét hónapos böjt következik, viszont előtte még egy csodás mérkőzés vár ránk a Super Bowl keretén belül.

A Párducokat favorizálják

A jubileumi, 50. nagydöntőben a Carolina Panthers és a Denver Broncos méri össze tudását, a helyszín pedig a napsütötte kaliforniai San Francisco lesz, ahol az egyik legmodernebb stadionban küzdhetnek meg a felek. Ennél érdekesebb párosítás aligha jöhetett volna össze, hiszen az egyik oldalon könnyen lehet, hogy egy legenda, Peyton Manning utolsó meccsét látjuk, míg a másik oldalon egy fiatal irányító, Cam Newton felemelkedését hozhatja ez a derbi. De a főszereplők mégsem csak ők lesznek, hiszen mindkét együttes talán legnagyobb erőssége a védelem. A bukmékerek és a fogadók egyértelműen a Párducokat favorizálják, jelenleg 5.5 pontos favoritok.

Panthers offense vs Broncos defense

Csapjunk rögtön a lecsóba, hiszen a csapatok sem nagyon fogják kóstolgatni egymást. Azt gondolom, hogy denveri szempontból mindenféleképpen ez lesz a kulcs párharc, azt ugyanis nehéz elképzelni, hogy a támadóegységük éppen most táltosodik majd meg (de erről később). Muszáj lesz megálljt parancsolniuk, az egyébként fantasztikusan hatékony charlotte-i offense-nek. Ha a szezon előtt valaki azt mondja nekem, hogy Carolinában találjuk majd az egyik legjobb támadógépezetet, akkor biztosan körbe röhögöm, annak ellenére, hogy Cam Newton személyében egy 1/1-es irányító osztogatja a disznóbőrt. Azt szokták mondani, egy fecske nem csinál nyarat, de itt valamelyest mégis ez a helyzet. Vagy inkább úgy helyes, hogy tökéletes csapatot építettek köré, például egy Tom Brady ebben az offense-ben közel sem biztos, hogy annyira sziporkázna, mint Newton. Cam ugyanis nem egy zsebirányító, lábon is kiváló, ami mindig plusz fejtörést okoz a védelmeknek. Wade Phillipsnek is ki kell találnia ellene valamit, nem hagyhatják szabadon kóringyálni.

Cam Newton. Fotó: Keith Allison/Flickr

A Panthers nagy erőssége a futás, elsősorban Jonathan Stewart révén. A fal kiválóan dolgozott az egész szezonban, de kérdés mire mennek az egyik legerősebb védőfal ellen. Malik Jackson és Derek Wolfe kegyetlenül aprít középen, őket nem igazán lehet eltakarítani az útból. Ezt a match-upot mindenféleképpen uralnia kell a Denvernek, hogy földön ne tudjanak könnyedén előrehaladni Stewarték. Azt gondolom, hogy erre képesek is lehetnek Wolfe-ék. De ez nem lesz elég az üdvösséghez, Newton nem egyszer megmutatta az alapszakaszban, hogy akkor sem jön zavarba, ha passzolni kell. Most azonban erre várhatóan nem sok ideje lesz. Gyakorlatilag bárhonnan érkezhet rá a nyomás, a liga egyik legjobb pass rush duója, Von Miller és DeMarcus Ware fog folyamatosan a nyakában lihegni. Ez a maximum, amit a Broncos megtehet, megfogni a futásokat és nagy nyomást tenni Newtonra. Ha ez nem lesz elegendő, akkor a secondary aligha menti meg a csapatot, Greg Olsen és Tedd Ginn komoly formában játszik. Hihetetlen sakkjátszma lesz, kb. NFL-szintű koordinátori ész kell ahhoz, hogy itt komolyabb jóslatokba bocsátkozzak. Én amit nagyjából ki merek jelenteni, hogy ez a denveri védelem nagyobb kihívást jelent majd a Carolina számára, mint tette azt a Seattle vagy az Arizona, méghozzá az egységességük miatt. Nincs ugyanis ennek a defense-nek igazán gyenge pontja, ellenben több helyen is liga elit szintet képviselnek, illetve több poszton is borzasztó mély a keretük, ami szintén nem elhanyagolható tényező.

Panthers defense vs Broncos offense

Emmanuel Sanders. Fotó: Jeffrey Beall/Flickr

Az előző párharcot főleg a védelem szemszögéből vizsgáltam, így fordított esetben sem teszek másképp. Azt gondolom, hogy a Panthersnek valamivel egyszerűbb dolga lesz, bár ha egy Peyton Manning áll veled szemben ez lehet bátor kijelentés, de látva az öreg idei meccseit, nem kelt már akkora félelmet a védelmekben, mint korábban. Ettől függetlenül a lehető legnagyobb hiba lenne a charlotte-ikatól, ha leírnák, és valószínűleg ezt nem is teszik meg. A kulcs azonban mégis az lesz, hogy mennyire tudnak nagy terhet rakni Manningre. Ez elsősorban attól függ, hogy a futások ellen mennyire lesznek hatékonyak. Az alapszakaszban a negyedik legkevesebb yardot engedték a földön, a főcsoport-elődöntőben a Seattle próbálkozásait is gyönyörűen fogták meg. Hogy őszinte legyek, meglepne, ha éppen Ronnie Hillman vagy C.J. Anderson villogna ellenük, illetve, ha a Broncos támadófala felülmúlná a Párducok védőfalát. Plusz nem elég csak ott átjutni, utána ugyanis könnyen Luke Kuechly-vel kerülhet szembe az ember, ami nem túl jó ómen. A futások megfogása azt gondolom nem jelent majd óriási kihívást a Panthersnek, de kell azért valamit kezdeniük a passzok ellen is. Erre van egy elit cornerük Josh Norman személyében, ugyanakkor a másik oldal sebezhető, és Manningnek megvannak a célpontjai (Emmanuel Sanders, Demaryius Thomas), hogy ezt kihasználja. Bár a Broncos támadófala nem liga elit, most akár meg is birkózhatnak a Panthers nem túl ütős passzsiettetőivel. Azt pedig mondani sem kell, ha Peytonnak kellő ideje van, akkor még most is életveszélyes. 

A fogadók nagyon a Carolina felé húznak, hiszen 3.5 pontos favoritként indult és már 5.5-nél jár, ami hazai pályán több, mint egy TD-s különbséget jelentene. Ez mindenféleképpen az offense-zek beli különbség miatt van, de ahogyan fentebb taglaltam, talán a Denver védelme lehet az, amelyiknek sikerül megfékeznie Newtonékat. De összességében nüanszok fognak dönteni, akár egy sérülés, egy rossz pillanatban eladott labda, vagy egy jó pillanatban jött nagy visszahordás, bármi. Nehezen tudom elképzelni, hogy egyoldalú ütközetet lássunk, hiszen jelenleg papíron én nem látok olyan gyenge pontot egyik csapatnál sem, ami ezt eredményezhetné. Közel lesznek egymáshoz, egy kevés pontos, szoros meccsen pedig akárki nyerhet. Fogadás szempontjából kutyarossz párosítás, de azt hiszem két elit defense esetében nem nagy bátorság az underre fogadni, illetve mivel szoros csatát várok, azt gondolom, hogy két TD-nél nagyobb különbség egyszer sem lesz a két csapat között.