Altat a Team USA, vagy megint az történik velük, mint két éve a vb-n?

Mi történik az Egyesült Államok válogatottjával? Elérkeztünk megint egy olyan nagy tornához, ahol "befürdik" a társaság? Hol a híres Team USA és ki az a Keldon Johnson?

Hosszú volt a szezon

Amikor elérkezik az olimpia, kosárlabda szempontból a többség valószínűleg a Team USA keretét várja leginkább, milyen sztárokat láthatunk majd egy csapatban a tornán. Azt már lehetett sejteni, hogy a két - gyakorlatilag egymásba nyúló - szezon sokat kivett a rutinosabb játékosokból, illetve a rengeteg sérülést is valamikor ki kell pihenni, így borítékolható volt, hogy nem a legerősebb kezdővel érkezik Tokióba az Egyesült Államok csapata, de amit látunk, arra nem igazán számítottunk. 

Ha szigorúak akarunk lenni, akkor a keretben 3-4 szupersztár van, többiek B vagy C kategóriás játékosok. Papíron ezzel is le kéne mosniuk mindenkit a parkettről, de vannak azért problémák bőséggel, kezdjünk is hozzá:

• sok játékos még csak most tanulja az alapvető európai szabályokat, Zach LaVine esetében például a lépésszabályokat magyarázták, szinte minden játékosnak kellett egy-egy gyorstalpaló a tornára
• a csapat legnagyobb sztárja, Kevin Durant egy súlyos sérülésből tért vissza, gyakorlatilag egyedül húzta a rájátszás hajrájában a Brooklyn Nets szekerét, ez sokat kivett belőle
• a keret másik sztárja, Damian Lillard kiváló alapszakaszt produkált, ami sokat kivett belőle, ahogyan a rájátszás is, majd most azzal van elfoglalva, hogy távozzon-e Portlandből, vagy maradjon (egyelőre utóbbi felé hajlik, de az biztos, hogy nem 100%-ban az olimpiára koncentrál)
• vírusos megbetegedés, illetve formahanyatlás miatt, két játékos került ki a keretből, de  mindenki leginkább a két újonnan érkezőn döbbent meg (JaVale McGee és Keldon Johnson)
• a felkészülés során két vereség is becsúszott, amire nem volt példa az elmúlt évtizedekben 
• három játékos még az NBA-döntőben szerepel, nem lehet tudni pontosan, mikor csatlakozhatnak a kerethez (július 25-én lépnek pályára először Tokióban...), valószínűleg mind a hármukra fontos szerep hárulna Popovich csapatában
• több olyan játékos is a keret tagja, akik formaingadozással, vagy motivációs problémákkal küzdöttek a szezon során. 

Az edzői stáb erős, de ez nem jelent semmit, hiszen a világbajnokság alatt is az volt, ahol leszerepelt a Team USA. Hiába került komoly bajba a haza, egyetlen sztár sem gondolta meg magát, így LeBron James vagy épp Steph Curry sem vállalta a tornát. Félreértés ne essék: jelenlegi keret is erős, de sebezhető több szempontból is, illetve mindent elmond, hogy két kieső helyére egy 21 éves játékosát hívta meg Popovich - mert valószínűleg másban nem bízik -, illetve a Shaqtin' A Foolból már jól ismert JaVale McGee-t. 

Abban biztos vagyok, hogy össze kell szednie magát a csapatnak, mert az olimpiai selejtezők rávilágítottak: senki sincsen biztonságban, bármelyik csapat okozhat meglepetést. Ott volt az NBA-s fiatalokból álló Kanada, akiket sokan a Team USA egyik ellenfelének tekintettek, de a hazai rendezésű selejtezőben még a döntőt sem tudták kivívni. A kisebb csapatok harapnak, itt nem fér bele pár negyedes lazítás. 

Kik az ellenfelek?

A továbbjutás a Franciaország, Csehország és Irán fémjelezte csoportból kötelező, de a sorsolásuk nem éppen kedveztő, mivel a franciákkal kezdenek. Az egyik nagy rivális, akik akár meg is lephetik a felkészületlen csapatot. A második mérkőzés kötelező győzelem Irán ellen, majd érkezik a Satoransky és Vesely fémjelezte cseh válogatott, akik épp Kanadát (és Görögországot) ejtették ki a selejtezőkben. 

Hiába tűnik könnyűnek a B-jelű csoport, azért az olasz-német-ausztrál-nigéria négyes okozhat problémákat a továbbjutónak. Nigéria edzője Mike Brown, fizikális játékot erőltethetik. Németeknél nem lesz Dennis Schröder, le is írhatnánk őket, de Horvátországban a selejtezők során minden megerőltetés nélkül kvalifikálták magukat, pedig a házigazda mellett, ott volt még Brazília és Oroszország is. Jó csapatuk van, igazi küzdő brigád, kellemetlen játékstílussal. 

Olaszok a triplákban és a gyors játékban bízhatnak, míg az ausztrálok a védekezésükben. Ha innen kap ellenfelet a Team USA, meg kell oldaniuk, nincs mese. Rendkívül fontos az, hogy melyik ágra kerülnek, mert a C csoportban három olyan ellenfél van, akik a végső győzelemért is harcba szállhatnak: Spanyolország, Argentína és Szlovénia. Előbbi kettő a rutinra esküdött, jól ismert arcokkal vágnak neki a tornának. A spanyolok esetében minimális elvárás az elődöntő. 

A szlovénok Doncic klasszisában és a triplákban bízhatnak, ezzel bárkire veszélyesek. Azt mondanám, ha eljutnak a legjobb négybe, akkor meg is nyerhetik, mert a szlovén klasszist leszámítva, mindössze a Team USA rendelkezik két clutch szituációkat megoldani képes, meccseket is dominálni tudó játékossal (Lillard és Durant). Mindezek alapján azt mondom: 3-5 válogatott eséllyel pályázik az aranyra, Egyesült Államok botladozásai miatt, kis önbizalmat vettek magukhoz a többiek, így kiegyenlített a mezőny, de még mindig a Team USA a favorit.

Hiába azonban a kedvező ajánlatok, nem éri meg Lillardékra fogadni (1.40). Nincsen benne érték, ahogyan két éve a vb-n, úgy a mostani tornán is kissé túlbecsülték a csapat erejét. Ez akkor is nagyon komolyan visszaütött, ott sem hitte senki, hogy kikaphatnak. Amiben van fantázia, hogy a franciák első meccsen elkapják őket és megnyerik a csoportot (8.00), de az sem rossz megoldás, hogy a "mezőnyre" tippelünk a Team USA ellenében (4.00), ha nem bízunk bennük.