Az Ajax meglepően jó játékkal rukkolt elő, így kedvező helyzetből várja az ausztriai visszavágót. A grazi klubnak össze kell kapnia magát, ha tovább akarnak jutni. A Basel ugyan rutinos szereplőnek számít az európai porondon, de most komoly bajban vannak, amiből nem biztos, hogy kilábalnak szerda estig. Él a lehetőséggel a PAOK?
Sturm Graz - Ajax
A barátságos mérkőzések után nem sok jóval kecsegtetett az amszterdami klub számára a Bajnokok Ligája első mérkőzése. A Johan Cruijff-ra átkeresztelt stadionban (hivatalosan most már így hívják az Amszterdam Arénát) viszont 2-0-ra nyert jó játékkal a holland sztárcsapat. Az új érkezők közül még senkit sem kezdetett Erik ten Hag mester, így gyakorlatilag a tavalyi Ajaxot láthatta a nagyérdemű (Kluivert nélkül, aki nyáron a Romába igazolt). Minden előzetes negatívum ellenére ten Hag fiai kiváló első félidőt produkáltak, elsősorban Ziyech volt elemében, de Huntelaarra sem lehetett panasz. Sok helyzetet kihagyott ugyan, de már közel sem az a csatár, mint régen. Többet védekezik, jobban veszi ki a részét a csapatjátékból is. Ebből most sokat is profitált klubja.
Az osztrákok viszont csalódást keltően játszottak, gyakorlatilag megpróbálták kapott gól nélkül lehozni a találkozót. Szoros kétsávos védővonalat állítottak fel, labdakihozatalaik nehézkesek és körülményesek voltak. Pontrúgások után igyekeztek veszélyeztetni, de ez kevés volt tőlük. A visszavágón támadniuk kéne, de nem látszik, hogy ezt hogyan és miként tudnák hatékonyan megtenni. A másik probléma a Sturmnál, hogy az Ajax által alkalmazott nagy presszingre rosszul reagáltak. Huntelaar is előszeretettel támadta le a labdás osztrák védőket, akik lányos zavarukban nem igazán találták az optimális passzsávokat.
Könnyedén elképzelhető tehát, hogy hiába a rossz forma a felkészülés után, de az Ajax kettős győzelemmel megy majd tovább (2.00). A játékuk adott hozzá, mivel Ziyech formában van, de a középpályára sem lehet panasz, akik végig kontrollálták a találkozót. Elől Neres kapcsán lehet egy kis hiányérzete a szurkolóknak, de ha ő is elkapja a fonalat, akkor biztosra vehető a vendég siker.
Basel - PAOK
Már az elmúlt szezon végén is rezgett a léc Raphael Wicky munkája kapcsán. A szurkolók és a vezetés is csalódásként élte meg a bajnoki második helyet (zsinórban nyolc bajnoki cím után szorultak le a dobogó legfelső fokáróll), de mindezek ellenére maradhatott Wicky. Jött a pocsék felkészülés, majd a Bajnokok Ligája zakó és betelt a pohár a vezetőknél. Sorozatban kapták a pofonokat és pont a második bajnoki előtt érkezett az egykori svájci legendás csatár, Alex Frei. Még mindig csak 39 éves, komolyabb edzői tapasztalata nincsen, így eléggé veszélyes húzás ez a döntés, de valamit tenni kellett.
Ha nem lenne elég az edzőváltás, akkor még ott vannak a sérülések is a svájci gárda kapcsán. Kuzmanovic és Xhaka nem léphetnek a pályára, de a balhátvéd Petretta játéka is kérdéses. Mi van a görögöknél? Sok volt a játékosmozgás nyáron, de Razvan Lucescu csapatának a felkészülése jól sikerült. A román tréner tapasztalt, kiváló taktikai érzékkel rendelkezik és ami még ennél is fontosabb, igazi kupaspecialista. Két csapattal nyert már nemzeti kupát (Rapid és a PAOK), illetve a Skoda Xanthit is eljuttatta a fináléig Görögországban. Igazi selejtező specialista, mármint ami az európai porondot illeti. A Rapid csapatával többször jutott el az Európa Liga (jogelődje az UEFA-kupa) főtáblájáig, volt negyeddöntős is a második számú sorozatban.
Míg az egyik gárdánál komoly válság van, edzői kérdéssel és fontos játékosok sérülésével karöltve, addig a másik klubnál mindenki egészséges, nem volt hétvégén bajnokijuk és egy magabiztos és sokat látott tréner ül a padon. Már az odavágón is látszott, hogy a PAOK-nál tudják mit és hogyan akarnak játszani. Akciókat dolgoztak és lehetett volna ez az egy gólos különbség sokkal nagyobb is. A Baselnek óriási mázlija volt a megpattanó beadás után talált góllal, mert a meccs nagyobb részében sok közük nem volt a találkozóhoz (akadtak azért nagy helyzeteik, de a hazaiaknak háromszor annyi). Könnyedén elképzelhető tehát, hogy már ideje korán ki fog esni a svájci klub.
