Ezen a hétvégén a Forma-1 az idei szezon alatt először tér vissza Európába és minden szem az Autodromo Enzo e Dino Ferrari versenypályára szegeződik, ahol április 24-én, vasárnap rendezik meg az Emilia-Romagna Nagydíjat.
Ez alkalommal visszatér a szombati sprintfutam is (a kvalifikáció péntekre került), amely némi változáson ment keresztül. Először is, több pontot lehet szerezni: a sprintversenyen első helyen végző pilóta a 2021-ben megszerezhető három helyett nyolc pontot kap és a nyolcadik helyért egy pont jár majd.
Másodszor pedig, a kvalifikáción a leggyorsabb időt elérő versenyző kapja meg a pole pozíciót. Ez azonban nem jelenti azt, hogy vasárnap a P1-es rajtrácsról indulhat, ez az előny azt a versenyzőt illeti, aki megnyeri a szombati sprintfutamot.
Mi történt Ausztráliában?
A 2022-es világbajnokság első három futamának mindegyikén a két jelenlegi bajnoki favorit, Max Verstappen (a címvédő) és Charles Leclerc csatája zajlott, de a melbourne-i Albert Parkban a Red Bull nem tudta igazán felvenni a versenyt a Ferrari tempójával és Leclerc pályafutása során először könnyed győzelmet aratott a futamon.
Ezzel a győzelemmel Leclerc előnye a pilóták bajnoki tabellájának élén 34 pontra nőtt, míg a második helyezett George Russell lett. Verstappen egy újabb költséges DNF-et tud maga mögött Ausztráliában, emiatt most a hatodik helyen áll a tabellán, 46 pontra az éllovastól. Ez nagyobb különbség, mint amit az egész tavalyi szezonban láthattunk.
Az Autodromo Enzo e Dino Ferrari pálya története
Az Autodromo Enzo e Dino Ferrari, ismertebb nevén Imola (az olasz város után, ahol található), az egyik legromantikusabb helyszín, ahová a Forma-1 jár. A legtöbben még mindig úgy emlékeznek rá, mint arra a helyre, ahol Ayrton Senna életét vesztette, és minden évben megemlékeznek róla halálának évfordulóján (1994. május 1).
Miután 2007-ben törölték az F1-es naptárból, a pálya 2020-ban visszakerült a körforgásba, amikor az F1 a világjárvány miatt nem tudott Európán kívül mozogni. A pálya akkora sikert aratott, hogy 2025-ig (és remélhetőleg azon túl is) visszakapta helyét a naptárban. Ez lesz a 30-ik nagydíj, amelyet itt rendeznek, korábban 26 alkalommal adott otthont a San Marinó-i Nagydíjnak és az 1980-as Olasz Nagydíjnak.
Imola számos kihívással büszkélkedhet, és itt a szokásosnál nagyobb hangsúlyt kap a kvalifikáció, mivel a pálya szűkös és kevés az előzési lehetőség. A 29 futamból mindössze kilencet sikerült pole-ból megnyerni, ugyanakkor 18-at az első sorból, így a rajtrácsról való indulásnak megvan az előnye. A versenyt még soha nem sikerült az ötödik helynél hátrébbról megnyernie valakinek ezen a helyszínen.
A szombati sprintfutam alatt azonban rengeteg versenyző szeretne majd helyeket javítani, ha a kvalifikáción gyenge teljesítményt nyújtottak, és sokan szeretnék majd a legtöbbet kihozni a pontszerzés lehetőségéből. Mivel 10 versenyzőnek még kétszámjegyű pontszámot kell szereznie, minden pont kulcsfontosságú.
A jelenlegi rekordot Michael Schumacher tartja, hét győzelemmel a pályán. A Ferrari és a Williams holtversenyben áll a legtöbb győzelmet illetően (fejenként 8-8), de az imolai versenyek jelenlegi korszakában először fordul elő, hogy a Ferrari reális esélyt lát arra, hogy átvegye ezt a rekordot.
Az elmúlt két évben a zsákmányon (pole pozíció, futamgyőzelem és leggyorsabb kör) Lewis Hamilton és Max Verstappen osztozott. A jelenlegi rajtrácson csak egyetlen másik pilóta van, aki nyert már Imolában, és ez Fernando Alonso volt 2005-ben, de a legkisebb győzelmi aránnyal hozta ezt össze (nagyon sovány 0,215 másodperccel Michael Schumacher előtt). Vajon Verstappen és Leclerc hasonlóan izgalmas csatát tudnak majd nyújtani ezen a hétvégén? Könnyen lehet.
Kik a favoritok?
Három futamból két győzelemmel Leclerc az Emilia-Romagna Nagydíj favoritjaként vághat neki a versenynek és micsoda jelenet lenne, ha az olasz motorsportok Mekkájában tudna nyerni.
Leclerc a favorit arra is, hogy vasárnap ő futja a leggyorsabb kört Imolában, mivel eddig a szezon minden versenyén ő szerezte meg a leggyorsabb köridőt. A Ferrari a szezon első három futamán figyelemre méltó megbízhatóságot mutatott, és mivel Leclerc ennyire összhangban van az autóval, lehet nem érdemes ellene fogadni.
A Ferrari kezd komoly előnyre szert tenni a tabella élén, így 49 pont az előnyük a legközelebbi riválisukkal, a Mercedesszel szemben, míg a Red Bull további 10 ponttal van lemaradva tőlük. A Red Bullnak meg kell oldani a technikai problémákat, különben a regnáló világbajnok valószínűleg nagyon cserbenhagyottnak fogja érezni magát.
A McLaren is felállhat a dobogóra?
Az legutóbbi két imolai futamon Daniel Ricciardo (2020, Renault) és Lando Norris (2021, McLaren) a dobogó harmadik lépcsőfokára állhatott fel. Vajon idén is ott láthatjuk a wokingi székhelyű csapatot?
Ausztráliában jól teljesítettek (Norris az 5., Ricciardo a 6. helyen végzett), miután a szezonkezdet nem volt túl sikeres, de hogy ez a teljesítmény mennyire volt pályaspecifikus, azt még nem lehet tudni.
Az Alpine (korábban Renault) azonban úgy tűnik, nem teljesít olyan gyengén, így Alonso dobogóra kerülése nem kizárt.
Imolai időjárás előrejelzés
Az időjárás Imolában és környékén nagyon vegyesnek ígérkezik a hétvégére, és egy-egy zápor is előfordulhat. Ha ezt hozzátesszük ahhoz a tényhez, hogy ezen a hétvégén egy sprint versenyt is rendeznek, akkor a mezőnyben akár meglepetésekkel is számolhatunk. Lehet, hogy ez egy olyan hétvége lesz, ahol váratlan események következnek!
Az eső komoly segítséget jelenthet Hamilton számára, aki még mindig próbálja megtalálni a harmóniát a Mercedesével, de úgy tűnik, hogy a többi autóhoz képest nincs elég leszorítóereje, így egy kis nedves időjárás és két futam a hétvégén segíthet neki megismételni az első futamon elért dobogós sikerét.
Mindeközben a tabella alján
A silverstone-i székhelyű Aston Martin csapatnak borzalmas hétvégéje volt Ausztráliában. Remélik, hogy az Európába való visszatérés után megtalálják formájukat, mert ők az egyetlen csapat, akik még nem szereztek pontot, és mivel Alex Albonnak legutóbb sikerült pontot szereznie a Williamsnél, ez sokat érhet számukra a szezon végén.
Ugyanakkor dicséret illeti a Williams stratégáit és Albont is, aki a verseny utolsó köréig bírta a kemény gumikat.
