Mexikó-rali: Kezdődik a murvás szezon!

Elérkezett harmadik állomásához a rali világbajnoki szezon. Európából az amerikai kontinensre költözik a mezőny, és visszatér sérüléséből Daniel Sordo is. Mexikóban az idei év első murvás versenye vár ránk.

Monte-Carlo és Svédország után Mexikóba teszi át székhely a ralis mezőny. Első két viadalt a francia világbajnoki címvédő Sebastien Ogier nyerte. Monte-Carlóban még magabiztosan hozta a sikert, de a svéd versenyen jó adag szerencse is kellett hozzá. A verseny utolsó napja előtt a márkatárs Mikkelsen vezetett magabiztos előnnyel, de végül a norvég hibája, illetve az addig második helyen tanyázó Neuville visszaesése is kellett hozzá, hogy nyerjen. Most azonban teljesen más körülmények várnak a mezőnyre.

Kemény viadal és francia dominancia jellemezte az elmúlt éveket

A mexikói-rali a világbajnokság szempontjából 11 éves múltra tekint vissza. Az észt Markko Martin nyerte az első viadalt, utána azonban francia dominancia következett. Loeb szinte hazai pályának tekintette ezt a versenyt, ugyanis hatszor nyert rajta, míg az elmúlt két évben Ogier dominálta a futamot. A versenyzőknek, illetve az autóknak is hozzá kell szokni a majd 2000 méteres tengerszint feletti magassághoz, és murvás utakhoz. Ez a verseny nyitja meg az augusztusig tartó kavicsos viadalok sorát. 21 etap, és majd 400 kilométer vár a versenyzőkre, a León városa körül zajló futamon. Már több mint egy hete zajlanak a tesztek Mexikóban, és a csapatok próbálják minél jobban felkészíteni a versenyzőket erre a versenyre. Kulcsfontosságú a szintmagasság miatt különlegesen beállítani az autókat. Erre szinte az összes csapat nagy hangsúlyt fektet. Egy esetleges rossz beállítással, az autó nem tudja magából a 100%-os teljesítményt kihozni.

Sebastien Loeb. Fotó: Ehab Othman/Shutterstock.com

Megint Volkswagen győzelem?

A Volkswagen pilótája Sebastien Ogier a legnagyobb favorit a versenyen. Elmúlt két év győztese, eddig kiválóan kezdte a szezont, azonban Svédországban megmutatkozott, hogy ő sem verhetetlen. Jó adag szerencse kellett a győzelméhez. Mexikóban a szabálymódosítások miatt ő kezdi elsőként a versenyt, ami akár hátrányt is jelenthet számára.  Ő neki kell „bejáratnia” a pályát, így a többi versenyzőnek már egy kitaposott nyomvonalon kell majd menni. Az első napon így Ogier akár még hátrányt is összeszedhet. Márkatársai közül elsőként Andreas Mikkelsent emelném ki, aki két harmadik hellyel kezdte az idényt. Elmondása alapján előre tekint, és nem foglalkozik a svéd ralin történekkel. Jól sikerült a felkészülése, azonban neki eddig még nem igazán ment ezen a viadalon. Hiába a nagy tehetség és kiváló szezonkezdés, nem tudom mekkora nyomott hagyott benne, hogy a legutóbbi versenyt tulajdonképpen nyert állásból bukta el. Óvatosan fogadnék rá. A finn Latvalának ez a versenye eddig egy hullámvasút volt. Hol a dobogón végez, hol pedig kiesik. Legutóbbi versenyét feladta, de az évnyitó Monte-Carlo-ralin második lett. Hatalmas tapasztalatokkal rendelkezik, hiszen ez lesz a 9. indulása. Ideális pozícióból indul, hiszen a negyedik helyről indul, és mint nyilatkozta az élmezőnyben szeretne végezni. Erre jó esélyt is látok nála.  

Hyundai és Citroen beleszólna a dobogóért folytatott harcba

A Hyuandainál a Neuville – Sordo – Paddon hármasra építenek az előttünk álló hétvégén. Neuville második lett a svéd-ralin és nem múlott sokon a győzelme. Tavaly itt szerezte meg a márka az első dobogós helyezését, így különleges számukra ez a verseny. Elsősorban a belga Thierry Neuville jó szereplésében bíznak, de sokat várnak a visszatérő Daniel Sordótól is. A spanyol jól ismeri ezt a pályát, és eléggé motivált, így érdemes lesz rá figyelni. Paddontól én személy szerint sokat nem várok, mert most indul először ezen a versenyen, és nem rendelkezik nagy tapasztalattal. A Hyuandai egy hetet edzett Extremadurában ahol próbálták beállítani a mexikói versenyhez hasonló körülményeket. Ki lehet jelenteni, hogy a Citroen alaposan felkészült erre a versenyre. Rengeteg tesztelés mellett, a versenyzőiket is szoktatták a tengerszint feletti magassághoz (különböző edzésekkel), és az autókat is teljesen felújították. A csapat egyértelműen első számú embere Mads Östberg. A svéd-ralin sokáig dobogón volt, majd technikai hibák miatt hátraszorult. Ezeket a hibákat próbálja most kiküszöbölni a Citroen. A csapatvezető szerint folyamatosan fejlődnek, és itt az ideje végre egy dobogós helyezésnek. A norvég már alig várta, hogy végre murván versenyezzenek. Imádja ezt a versenyt, és ez lesz az ötödik indulásra. Ha nem lesz műszaki hiba, akkor szerintem a Citroen simán fel tudja venni a versenyt a legjobbakkal, így az első hatba mindenképpen bekerülhet. A dobogó sem esélytelen nála. Csapattársa Kris Meeke folyamatos fejlődést mutatott az eddigi versenyeken. Tavaly vett részt először ezen a versenyen, és rögtön szakaszt nyert. Idén még jobb eredményeket szeretne elérni.  

Mads Östberg. Fotó: Rodrigo Garrido/Shutterstock.com

Ford? Kubica? Mi lesz velük?

Őszinte leszek, én egy első hatot várok Elfyn Evanstől. Jól kezdte az idényt a fiatal walesi és jó emlékei vannak erről a versenyről. Tavaly Mexikóban 4. lett, és egyike a legmegbízhatóbb versenyzőknek. A Ford csapatából csak tőle várok sokat. Kubica? Ő az, aki képtelen befejezni egy versenyt, de már tavaly is látszott, hogy a murvás versenyek fekszenek neki. Szakaszgyőzelmek szerintem most is várhatóak tőle. Ki lehet a meglepetésember?  Benito Guerra. Ki is ő? Egy mexikói fiatalember, és egy Ford Fiestával indul. Elmúlt években egyre jobb helyezést ért el, így tőle még egy top5 sem elképzelhetetlen.