MLB World Series: Sok pontot hozhat a nyitómeccs

A szerda hajnal nem csak a kosárlabda szerelmeseinek lesz fontos, hanem a baseball fanatikusoknak is, az NBA-rajt árnyékában ugyanis elkezdődik a World Series, vagyis az MLB nagydöntője, melyet idén a New York Mets és a Kansas City Royals vív. Utóbbi otthonában kezdődik a harc, a lebonyolítás a szokásos 2-3-2-es rendszerben zajlik és hagyományosan az egyik fél négy győzelméig tart.

Régóta várt siker

Mindkét csapat szurkolói ki vannak már éhezve a sikerre, hiszen a Kansas City 1985-ben, míg a New York egy évvel később, 1986-ban szerezte meg legutóbb a Commissioner's Trófeát. A szezon előtt egyik gárda sem számított a topfavoritok közé, a Royals annak ellenére nem, hogy tavaly is bejutott a nagydöntőbe. Az idei teljesítményükkel igazolják, hogy nem véletlen volt az a nagy menetelés 2014-ben. Az alapszakaszban a Mets "csak" 90 győzelmet gyűjtött, de ezzel is magabiztosan végeztek keleten az első helyen, letaszítva ezzel a nagyszerű erőkből álló Washingtont. A Royals egy éve nem tudta megnyerni a csoportját, most viszont nem volt kérdés, hogy ők a legerősebbek az amerikai liga középső divíziójában.

Alcides Escobar. Fotó: Keith Allison/Flickr

A rájátszás nem a legfényesebben indult a Kansasnek, hiszen kis híján megégették magukat a Houston Astros ellen. A Yankeest búcsúztató texasiak 2-1-re is vezettek, sőt a negyedik meccsen a hetedik inningben 6-2-re húztak, ám a Royals egy hatalmas feltámadással megfordította a meccset, majd hazai pályán megszerezte a továbbjutást. A főcsoportdöntőben a Toronto Blue Jays ellen már nem bízták a véletlenre, hihetetlen ütőteljesítménnyel 3-1-re megléptek, majd ismét a sajátjaik előtt ünnepelhették az utolsó hiányzó győzelmet. A Mets szurkolói is fogytak néhány kilót a rájátszás eddigi részében, főleg, az első feldordulóban, ahol a szeretett csapatuk a Los Angeles Dodgers ellen játszott. A Royalshoz hasonlóan ők is döntő meccsre kényszerültek, amit ráadásul idegenben kellett megvívniuk. Egy borzasztó szoros találkozón sikerült kiharcolniuk a továbbjutást, ami olyan erőket szabadított fel, hogy az elődöntőben kisöpörték a Chicagót.

Fontos az első találkozó

A visszatekintő után térjünk rá az első meccsre, amely mindig a hazai csapatnak igazán fontos, hiszen, ha ezt elveszítik, akkor óriási nyomás lesz rajtuk a második találkozón. Tavaly a Kansas szintén sajátjai előtt kezdhette meg a nagydöntőt, akkor elég csúnya vereséget szenvedtek el (1-7). Sikerült ugyan talpra állniuk, de mint azt már fentebb említettem, a sorozat végén nem ők örülhettek. Nem úgy tűnik mintha tanultak volna az esetből, a nyitóderbin ugyanis Edinson Volquezt küldik a domba, aki nem a legerősebb dobójuk. Három meccsen kapott lehetőséget a rájátszásban, ebből kettőn öt inning után a padra parancsolták, egy esetben jól dobott, de ott sem csak rajta múlt. Komoly bravúr lenne, ha kevés ponton tudná tartani az erős New York-i ütősort. A vendégeknél egyébként Daniel Murphy az, aki szenzációs formában játszik, az elmúlt hat rájátszás meccsén ütött legalább egy hazafutást, amivel rekordot állított fel, ilyenre korábban egyetlen játékos sem volt képes, meg is választották az NLCS MVP-nek. Ami segíthetne Volquezen, ha a vendégeknél Curtis Granderson és Yoenis Cespedes sem tudná vállalni a játékot, de a hírek szerint mindkét klasszis gyepre fog lépni.

Daniel Murphy. Fotó: Arturo Pardavila III/Flickr

A Mets már napokkal ezelőtt kijelölte a kezdődobóját, aki nem más, mint Matt Harvey. A 26 éves kiválóság egy év kihagyás után nagyszerű formában tért vissza, az alapszakasz egyik legjobbja volt és egyelőre a rájátszásban sem lehet rá panasz. Tricepsérüléssel bajlódik, de ha nem lenne 100%-os, akkor biztosan nem ő kezdene. Könnyű dolga nem lesz, mert a KC ütői elképesztő formát mutattak a Toronto ellen. Szinte az összes Blue Jays dobót terrorizálták. Nem is lehet egy embert kiemelni, az ALCS MVP Alcides Escobar lett, de Ben Zobrist és Lorenzo Cain is remekül játszott. Mindig fontos a cseredobók teljesítménye is, e tekintetben egyik csapat sem áll rosszul, a befejezőknél pedig Wade Davis és Jeurys Familia sem az a megremegős típus.

Esélyek

Nincs nagy különbség a két a csapat között, nem véletlen, hogy a végső győzelmükre ugyanolyan esélyt látnak a bukmékerek. Az első meccs a vendégeké lehet, Harvey egyértelműen jobb, mint a veterán Volquez, aki ellen ráadásul a legtöbb Mets játékos már játszott az elmúlt években, így valamilyen szinten ismerik is. Jó erőkből áll a Kansas bullpenje, de, ha már az ötödik inning környékén hozzájuk kell nyúlni, akkor necces lesz, hogy otthon tartsák a "W"-t. Az elmúlt tíz év World Series nyitómeccs nem arról szólt, hogy a dobogók brillíroztak volna, most is azt érzem, hogy az ütők esétje lesz ez, főleg vendég részről.