NBA: Meglephetik a Torontót

Visszatérünk az NBA világába és rögtön két mérkőzéssel foglalkozunk majd. Vajon a Washington folytatja jó sorozatát, vagy a feltámadó Minnesota megállítja őket? Mi lesz a Torontóval Kyle Lowry nélkül? 

Minnesota Timberwolves - Washington Wizards

Szerintem szezon első fele után nem sokan gondolták, hogy a Wolves március közepén már a rájátszásért fog küzdeni (igaz, minimális eséllyel), de Rubióék összekapták magukat és elkezdtek meccseket nyerni. Nem kis mérkőzéseket, hanem megverték a Warriorst, Clipperst, Jazzt, megszorongatták a Spurst, szóval feltámadtak. Ennek a sikeresnek periódusnak több összetevője is van. Egyrészről a vezetőedző Thibodeau mostanra értette meg a csapattal a taktikát, összeállt a védekezés és kezd összeérni a csapat. Rubio nagyon mélyről jött vissza, ehhez kellett az is, hogy végül ne cseréljék el. Bármilyen furcsa, a győzelmekhez szükség volt egy kicsit Zach LaVine sérülésére is. Nélküle a csapat láthatólag jobban teljesít, pedig egy fontos játékos kiválásáról beszélünk. Azonban nem fenékig tejfel a Minnesota helyzete, hiszen legutóbb kikaptak idegenben a parádésan játszó Milwaukeetól. Ami viszont érdekes volt, hogy a Minnesota nem funkcionált csapatként, alig volt jobb periódusuk a meccsen, mégis végig partiban voltak. Ehhez szükség volt Karl-Anthony Towns kiváló játékára, akire nincsenek szavak az elmúlt időben, illetve Rubióra is. Andrew Wiggins borzasztó volt, de úgy gondolom a Wizards ellen újra hatékonyabb játékát veszi elő. 

Karl-Anthony Towns. Fotó: Basket Streaming/Flickr

A Wizards egy öt mérkőzéses győzelmi szériában van, jól is játszanak az All-Star szünet óta. Utóbbi hetekben az egyik legjobb formában lévő csapat az övék. Már a keleti első helyért küzdenek John Wallék. Legutóbb két meccsüket hosszabbításban nyerték, ami mutatja mentális erejüket, de én azért a jó forma ide vagy oda, óvatosan tippelnék rájuk. Legutóbbi két meccsükön eléggé beragadtak a meccs kezdésnél, és a Minnesota pedig pont első félidős csapat. Idei évi tendenciák alapján mindig az első félidőt nyomják meg, majd szép fokozatosan adják le az ott megszerzett előnyt. A Wizards viszont épp a második félidőre szedi össze magát, így a bátrabbaknak egy H/F Minnesota/Washington nem tűnik annyira elvetélt ötletnek. Gortatnak meg fog gyűlni a baja Townsszal, míg a Wall-Rubio párharc igazi csemege lehet. Wiggins legutóbb kiválóan játszott a Washington ellen, most megint szükség lesz a legjobb formájára. Minnesota védekezése kiváló lett az elmúlt időszakban, míg támadásban nem hoznak annyi extrát, a Washingtonnál pedig épp fordítva vannak a dolgok. Összességében én egy szorosabb találkozót várok, ahol az első félidőben elkapja a fonalat a Minnesota, majd szép fokozatosan adják le az előnyt, kérdés kitart-e nekik a végéig. 

Toronto Raptors - Dallas Mavericks

Kyle Lowry kiválását kezdi megérezni a Toronto. Kezdetben még hozták a győzelmeket, azonban fokozatosan kezdenek elfogyni. Az Ibaka csere is jótékony hatással volt a csapatra február közepén, hiszen azért egy Ibaka-Valanciunas páros ellen nem sokan mernek a gyűrű felé menni, de látható volt a Miami ellen, hogy egy Whiteside szintű magasember ellen azért még ők is bajban vannak. Ami nagy probléma, hogy a Toronto játéka nagyon egysíkű lett, hiszen DeRozanra hárul szinte minden feladat, ez pedig meg is mutatkozik a támadásaikon. Nem sok elképzelés van a Raptors játékában, ráadásul a védekezés se állt annyira össze, hogy ezt ellensúlyozni tudja. Most hazai pályán talán összekaphatják magukat a kanadaiak, de kérdés, hogy ez mire lesz elég. Lowry nagyon fog hiányozni az irányítóposztról, Joseph pedig nem túl minőségi pótlás. 
A Dallas és főleg Rick Carlisle eléggé benézte a Phoenix elleni mérkőzés hajráját. Devin Bookert egész meccsen nem kettőzték le, aminek meg is lett a végeredménye, hiszen a fiatal phoenixi eldöntötte a mérkőzést. Carlisle magára vállalta a vereséget, de biztos vagyok belőle, hogy ebből tanulni fog a Mavs. Róluk is elmondható, ami a Minnesotáról is, hogy nem gondoltam volna a szezon első felében, hogy Nowitzkiék még a rájátszásért fognak küzdeni márciusban. Legutóbbi öt meccsükből négyet nyertek, de ezeket otthon sikerült behúzni, viszont képesek idegenben is megszorongatni az ellenfeleket. Nowitzki jó játékára nagy szükség lenne, ahogyan Noelre is a padról, mert palánk alatt bajban lehet a Dallas. Azonban, ha periméteren Seth Curryék elkapják a fonalat, akkor bizony szoros meccsre van kilátás Torontóban (Dallas +4,5 pont 1.82-ért), mert a védekezésük rendben van a vendégeknek.