NFL: A Washington is kitömheti a tavalyi döntőst

Kedd hajnalban a rájátszásra pályázó Washington Redskins a tavalyi döntős Carolina Panthers együttesét fogadja az NFL alapszkaszának 15. játékhetének zárómeccsén. A hazaiak 7-5-1-gyel még reménykedhetnek az utószezont illetően, de egy vereséggel lépéshátrányba kerülnének, ami itt a hajrában végzetes lehet. Így tehát csak a győzelem elfogadható számukra, míg a vendégeknek nincs más motivációja, mint borsot törni a fővárosiak orra alá. 

Redskins offense vs Panthers defense

Azért hihetetlen ez a sport, egyik szezonról a másikra az egyik legütőképesebb defense-ből bohócok gyülekezete lett. A Carolina top védelme idén csak árnyéka önmagának, ezt pedig nagyban köszönhetik annak, hogy nem fizették meg, és elengedték a tavalyi szezon egyik legjobb cornerét, Josh Normant. A sztori pikantériája, hogy Norman éppen Washingtonban kötött ki...de erről majd később. Lényeg, hogy a Párducok második vonala úgy nyeli a yardokat passzokból, hogy azt rossz nézni. Egy San Francisco ellen ez nem lenne nagy probléma, a fővárosiak viszont a liga második legjobban passzoló csapata.

Kirk Cousins. Fotó: Keith Allison/Flickr

Kirk Cousins már 4000 yard fölött jár, amivel biztosan megdönti a tavalyi 4166 yardos karrier csúcsát. Ami miatt pokoli nehéz ellenük, mert nem csak egy vagy két célpontot kell levédekezni. Pierre Garcon és DeSean Jackson mellett a másodéves Jamison Crowder is nagy szezont fut, illetve a két rutinos TE, Jordan Reed és Vernon Davis is hozzáteszik a magukét. Földön is kellően hatékonyak az újonc Rob Kellyvel, aki Matt Jones sérülésével került be a kezdőbe. Nagyon jól tudják kevergetni a lapokat, ami természetesen nem valósulhatna meg egy minőségi támadófal nélkül. Nem csak Cousins kap jó védelmet, hanem a futásokat is tudják segíteni. A Carolina defense pass rush-ban még mindig a legjobbak között van, de a secondaryjük annyira könnyen átjátszható, hogy ezzel így semmit nem érnek el. Kizártnak tartom, hogy Garconékat megfékezzék, ráadásul ugye most már meccsek óta a vezérük, Luke Kuechly nélkül kell kiállniuk.

Redskins defense vs Panthers offense

Cam Newton. Fotó: Action Sports Photography/Shutterstock.com

Egyetlen esélye van a vendégeknek, ha tartják a lépést a rézbőrűek támadósorával. Ez még működhetne is, hiszen a Washington védelme sem brillírozik, minden lényegi mutatóban a top 20-on kívül vannak. Ugyanakkor vannak erősségeik, például a Ryan Kerrigan és Trent Murphy fémjelezte pass rush. Ők azért megkergethetik rendesen az önbizalmát vesztő Cam Newtont, aki előtt a fal időnként megszűnik létezni. Egyébként sem nagyon működik a Carolina passzjátéka, nyomás alatt pedig pláne szenvedőssé válhat a történet. Hiába tért vissza Jonathan Stewart, a futás továbbra sem működik olyan hatékonyan, mint az előző szezonban. A legjobb párharc Norman és Kelvin Benjaminé lesz. Az tuti, hogy Norman volt csapata ellen nagyon megakarja majd mutatni. És szerintem le is veheti a pályáról a másodéves elkapót, aki sérüléssel bajlódik és az elmúlt meccseken alig alig találta meg Newton. De egyébként az is benne van, hogy inkább Ted Ginnen védekezik majd.

Egyértelműen a Washigntonnak áll a meccs, de túl kicsi szorzót adnak a győzelmére, a -6.5-ös hendiben pedig nem látok értéket, annak ellenére, hogy ez a Carolina tényleg gyászos idén, idegenben pedig még inkább. Seattle-ben 40, Oaklandben 35, New Orleansban 41, Atlantában 48 pontot kaptak...Meglepő lenne, ha éppen a liga egyik legjobb passzjátékával büszkélkedő Washingtont tudnák kevés ponton tartani...