NFL: Indul a rájátszás!

Szombat este elrajtol az NFL rájátszása, akik jól teljesítettek az alapszakaszban ők pihenhetnek, akik viszont csak "éppenhogy" becsússzantak, nekik már most hétvégén pályára kell lépniük. Két részre bontom a wildcard-meccseket, elsőként a szombati és a vasárnap hajnali derbiket elemzem ki, avagy a Houston-Oakland és Seattle-Detroit összecsapásokat. 

Houston Texans - Oakland Raiders (22:35)

Egyik csapat sem túl nagy reményekkel vághat neki a playoffnak, ugyanis a Houston alapból nem üti meg azt a színvonalat, amivel maradandót tudna alkotni, míg az Oakland a vezérük nélkül kénytelen lejátszani a rájátszást. Az alapszakasz egyik legnagyobb drámája volt, hogy az utolsó előtti fordulóban súlyos sérülést szenvedett Derek Carr, a Raiders parádésan szereplő irányítója. Nem vagyok a fekete sereg nagy szerelmese, de borzasztóan elkeserítő volt olvasni a hírt, hogy vége a szezonjának. Iszonyatosan látványos és eredményes volt vele az oaklandi támadógépezet. Sajnos nélkülse nem sok esélyük lesz, az újonc Connor Cook nem ugyanaz a szint. Nem is neki kellene kezdenie, de a második számú QB, Matt McGloin is a maródiak listáját erősíti már.

Brock Osweiler (Fotó: Wikipédia)

Cook az egyetemen egyébként a jobb irányítók közé tartozott, a Michigan State csapatában több rekordot is a magáénak tudhat, de az NFL-ben ennél keményebb bemutatkozást kezdőként nehéz elképzelni. Cook amúgy sem arról volt híres az egyetemen, hogy nagyon nagyon jól bírta volna a nagy terhet. Hiába csak beugró, az elvárások ott vannak, hiszen hatalmas harc zajlik a profik között a posztokért, és a szurkolók sem nézik jó szemmel - főleg nem az oaklandiek -, ha valaki csak szerencsétlenkedik a pályán. Michael Crabtree és Amari Cooper azért sokat segíthet neki, ők a liga egyik legjobb elkapó-párosa, mindketten 1000+ yardot hoztak az alapszakaszban. A probléma csak az, hogy a Houston ellen nem olyan könnyű a levegőben előrehaladni. J.J Watt nélkül is kifejezetten hatékony a texasiak védelme, passzokból a második legkevesebb yardot engedték. A secondaryben Quintin Demps élete formájában játszik, hat lehalászott labdája volt már, nagyon észnél kell lennie Cooknak. Ami azért nem lesz könnyű, mert egy elég kemény front 7 áll majd vele szemben, Benardrick McKinney-ék pedig pontosan tudják, hogy egy mélyvízbe dobott irányítót hogyan kell terrorban tartani.

Latavius Murray (Forrás: Wikipédia)

A futójátékát kell elővennie az Oaklandnek, ami Latavius Murrayvel és DeAndre Washigntonnal az egész alapszakaszban nagyon jól működött. Földön egyébként is inkább verhető a houstoni D#. Ezt gondolom az egész párharc kulcsának. Ha működni fognak a vendégek futásai, akkor Cook tehermentesítve lesz. Hazai részről szintén a futásokon lesz a hangsúly, Lamar Miller a támadósor legjobbja. Brock Osweiler személyében egyébként Houstonban is bizonytalan lesz a QB-poszt. A langalét irányító annyira alulmúlta az elvárásokat, hogy kikerült a kezdőből. Az a szerencséje, hogy Tom Savage agyrázkódást szenvedett és nem épült fel, így visszakapta a karmesteri pálcát. Nyomás rajta is lesz gazdagon, a Raiders két fenegyereke, Khalil Mack és Bruce Irvin sok támadófalat szétkapott már. Kelleni fog valószínűleg az extra az oaklandi védelemtől, ami ha másban nem is, de a labdaszerzésekben szokott jönni. Nem annyira lefutott ez a vendégeknek, mint ahogyan látszódik, csak az a baj, hogy a Houston is pontosan tudja, hogy mivel próbálják majd őket kijászani. Két szenvedő offense-t várok, akik apró léptekben tudnak majd csak előrehaladni. Mivel várhatóan a futások lesznek főszerepben, így az idő is pörögni fog, avagy pontgazdag meccset ne várjunk.

Seattle Seahawks - Detroit Lions (2:30)

Nem túl hálás feladat a CenturyLink Fielden kezdeni a rájátszást, főleg, ha az alapszakasz utolsó három meccsét elveszítetted és nem túl nagy az önbizalmad. Jim Caldwellnek gatyába kell ráznia a legényeit, mert máskülönben esélyük sem lesz a győzelemre. Mondjuk így se sok...Matthew Staffordnak nincs rossz szezonja, Calvin Johnson visszavonulása után sokan féltették a detroiti támadósort, de azt kell, hogy mondjam Megatron nélkül sokkal színesebben játszanak. Legalábbis, ami a passzjátékot illeti, a földön ugyanis a liga egyik leggyengébbjei. Ez nem feltétlenül a runningbackek hibája, hiszen a screen játékoknál sokat segítenek, Theo Riddick sincs rossz formában. De ez karcsúnak tűnik a Seattle ellen...Staffordot nem mindig tudják megvédeni, ami nem túl jó hír neki, miután Cliff Avril és Frank Clark fog rá vadászni, ketten együtt már 20+ sacknél járnak. A secondaryjét ismerjük a Seahawksnak, lehet nem olyan félelmetes, mint pár éve, de azért hazai pályán nem egyszerű átjátszani őket, főleg nem nyomás alatt és futójáték hiányában. 

Matthew Stafford. Fotó: Mike Morbeck/Flickr

A másik nagy problémája lehet a Detroitnak, hogy a védelmében nem sok potenciál van. Önmagában az nem rossz, hogy minden fontos mutatóban a top 20-ban vannak, de alig szereznek labdát, a pass rush pedig nem valami ütőképes. Pedig a Seattle O-line zavarba hozható, és Russell Wilson is akkor tud igazán szenvedni, ha folyamatosan menekülnie kell. De nem látom azt, hogy a klasszis irányítót a komfortzónáján kívülre sikerül majd kergetniük. A célpontjai közül Tyler Lockettet elveszítette, ami érzékenyen érintheti a csapatot, hiszen a kiváló elkapó visszahordóként is funkcionál. Viszont a két legtöbbet keresett célpontja, Doug Baldwin és Jimmy Graham bevethetőek. Ujjgyakorlat lesz ez a meccs a Seattle-nek, de annyira alacsony az oddsuk, hogy nem éri meg megjátszani, a -8-as hendi pedig már necces. A játékos speciálok közül Staffordban látom a lehetőséget, szerintem lesz passzkísérlete dögivel. A futások nem működnek a Lionsnél, valószínűleg az eredmény után kell majd menniük, így sok passzra számítok a vendégektől. Reméljük nem mészárolják le már az első negyedben...