NFL: Playoffról álmodozók egymás ellen

Kedd hajnalban a Philadelphia Eagles és a Green Bay Packers összecsapásával zárul az NFL alapszakaszának 12. játékhete. A címmel elárultam, hogy két olyan csapat méri össze az erejét, akik jelenleg nem állnak valami fényesen a rájátszásért folytatott küzdelemben. A Sasok 5-5-tel az utolsók, míg a Sajtfejűek 4-6-tal a csoportjuk harmadik helyén szerénykednek. Egy nagy hajrával még lehet esélyük, ám a vesztes elbúcsúzhat a playofftól. 

Eagles offense vs Packers defense

Az első hetekben attól volt hangos a sajtó, hogy Carson Wentz, a Philly újonc irányítója milyen fantasztikus telejsítményt nyújt. Tényleg nagyon meggyőző volt, három mérkőzés alatt egyszer sem adta el a labdát, ellenben kiosztott 5 touchdownt. A bye week óta már nem ilyen fényes a statisztikája, 7 meccsen 7 INT és csak 6 TD, de ami nagyobb probléma, hogy 5 elveszített meccs. Egyébként egy rookie-tól ez sem rossz teljesítmény, főleg, ha megnézzük, hogy milyen csapatok ellen kellett helytállnia. A múlt héten a Seattle ellen játszotta az egyik leggyengébb meccsét, most ennél sokkal könnyebbre számíthat.

Carson Wentz (Fotó: Wikipédia)

A vendégek védelme ugyanis hétről-hétre egyre rosszabbul teljesít. A Washington 42, a Tennessee 47 pontot ért el ellenük, de előtte az Indianapolis és az Atlanta is 30+ pontot pakolt fel ellenük a táblára. Nem csoda, hogy mindegyik meccsen vesztesként jöhettek le a pályáról. Tovább nehezíti a dolgukat, hogy sokan sérüléssel bajlódnak, a csapat legtöbb szerelését bemutató Blake Martinez ezen a meccsen biztosan nem lép pályára. A hazai támadósor sem a legerősebb felállásában fog kiállni, a kezdő runningback, Ryan Mathews nem tudja vállalni a játékot, pedig Darren Sprolesszal kiegészülve a liga egyik legjobb futópárosát alkotják. Az újonc Wendell Smallwood kaphat így nagyobb szerepet, aki kifejezetten jól játszott az Atlanta és a Seattle ellen. Nehezen tudom elképzelni, hogy a Green Bay-i védelem most sokkal jobb legyen, mint a korábbi hetekben, főleg Martinez kiválásával. Az Eagles okos játékkal gond nélkül haladhat előre, passz ellen egész szezonban szenvedett a Packers, az utóbbi két meccsen pedig már a futásokat sem tudták hatékonyan levédekezni, DeMarco Murray és Rob Kelly is 120+ yardot termelt ellenük. 

Eagles defense vs Packers offense

Aaron Rodgers. Fotó: Mike Morbeck/Flickr

A másik nagy probléma Wisconsinban, hogy az offense sem működik annyira eredményesen, hogy ellensúlyozni tudja a védelem álltal meccsenként átlagban benyelt 27.6 pontot. Félreértés ne essék, a ligja jobbjai közé tartozik a Sajtfejűek támadósora, csak ez kevés. Aaron Rodgers tud ennél jobban is játszani, főleg egy ilyen elkapósorral. Nem lesz könnyű a hazaiaknak levédekezni a Devante Adams, Jordy Nelson, Randall Cobb triót. Pedig Philadelphiában nem rossz a secondary, ám még ennél is jobb a front 7, pláne, ha passz ellen kell tevékenykedniük. Rodgers kemény este elé néz, több irányból is érkezik majd rá nyomás, ráadásul a rutinos támadófalember, T.J. Lang sem épült fel, így még sebezhetőbb az O-Line. Megoldást jelentene egy hatékony futójáték, de Eddie Lacy sérült, James Starks pedig nem tudja helyettesíteni. Az elmúlt meccseken ilyen 50 yardokat hoztak össze a földön, ami borzasztó kevés. Márpedig csak passzal nem fogják tudni megverni a Phillyt.

A hazaiak védelmében sokkal jobban benne van az extra, azért passz ellen top 10-esek, és földön hiába sebezhetőek, a Packersnek nincs igazán veszélyes futójátéka. A labda másik oldalán is a Philly tűnik a nyerőnek, még Mathews nélkül is bőven lesz keresnivalójuk a szétesett Packers defense ellen. Elég nagy differencia van az Eagles hazai és idegenbeli meccsei között. Otthon még nem kaptak ki a Sasok, ami leginkább a védelmüknek köszönhető, amely a Lincoln Financial Fielden 15 pontnál többet még egyetlen csapattól sem kapott, pedig járt náluk az Atlanta és a Pittsburgh is.