Nemsokára újraindul a foci vb-láz, ezért itt az ideje közelebbről szemlélni egyes európai csapatok egymás elleni esélyeit, kiemelve a közelmúltban elért általános és egymás elleni teljesítményeiket.
Portugália - Törökország
Portugália Törökországgal találkozik a pótselejtezőben, miután a világbajnokságra való automatikus kijutásért folytatott küzdelemben Szerbiától kikapott. A pótselejtező “A” ága különösen trükkösnek tűnik, mivel az Európa-bajnok Olaszország is ide került, így Portugáliának törekednie kell, hogy erős játékot hozzon.
A portugálok legutóbbi formája első ránézésre jónak tűnik: öt győzelem, egy döntetlen és egy vereség a 2021-es foci Eb óta. Ezek a győzelmek azonban gyengébb ellenfelek, azaz Katar (kétszer), Azerbajdzsán, Luxemburg és Írország ellen születtek. A luzitánok gól nélküli döntetlent játszottak Dublinban, mielőtt Szerbia 2-1-re legyőzte volna őket az utolsó hazai mérkőzésükön, ezzel utóbbi bebiztosította automatikus kvalifikációját a világbajnokságra.
Törökország három győzelemmel a háta mögött vág neki ennek a mérkőzésnek, amelyből kettőt idegenben aratott. A 2021-es foci Eb tornán azonban mindhárom meccsüket elveszítették, míg a tavaly nyári torna óta egyetlen vereség van a számlájukon, amikor Hollandia 6-1-es eredménnyel felmosta velük a padlót.
Wales - Ausztria
Wales legutóbbi formája kiváló volt, csak Belgium, a világranglista első helyezettje tudott közéjük és a világbajnokságra való direkt kijutás közé állni.
Rob Page együttese mindössze egy vereséget szenvedett a csoportkörben, még 2021 márciusában Belgium ellen, míg a tavaly nyári, Dánia elleni 4-0-s vereség óta nem veszítettek mérkőzést. Wales a legutóbbi hat mérkőzésén 12 gólt szerzett, és bízik abban, hogy legalább Ausztria számára veszélyt jelenthetnek.
Ausztria a Nemzetek Ligájában elért helyezésének köszönhetően kvalifikálta magát a pótselejtezőbe, miután az F-csoportban csak a negyedik helyen végzett. Franco Foda csapata négyszer kapott ki a csoportkörben, miközben a közelmúltban is elég rosszul szerepeltek direkt meccsen Wales ellen, aki a legutóbbi három találkozójuk során kettőt megnyert, egy pedig döntetlennel zárult.
Olaszország - Észak-Macedónia
Egy újabb világbajnokság Olaszország nélkül elképzelhetetlennek tűnik, különösen mivel ő a regnáló Európa-bajnok. A csoportkörben azonban túl sok döntetlen (nyolc mérkőzésből négy) miatt lemaradtak az automatikus kvalifikációs helyről (amelyet Svájc kaparintott meg). Most Észak-Macedónián kell átverekedniük magukat, mielőtt március 29-én Portugáliával vagy Törökországgal találkoznának a katari helyért.
Roberto Mancini csapata az utóbbi négy tétmérkőzéséből csak egyet nyert meg, és a világbajnoki selejtezőkre való felkészülés utolsó két mérkőzése kiábrándítóan ért véget Svájc (1-1 hazai környezetben), illetve Észak-Írország (0-0) ellen. Azonban még mindig túl klasszisnak számít egy olyan észak-macedón csapathoz képest, amely még soha nem jutott ki világbajnokságra. Észak-Macedónia egyébként Németország mögött a második helyen végzett a J-csoportban, 10 mérkőzésből öt győzelemmel.
Svédország - Csehország
Svédországot köztudottan nehéz legyőzni és jobb napjain igazi tüskének számíthat bármelyik ellenfél szemében. 2006 óta először szeretnének egymást követően kijutni egy világbajnokságra. A csoportkörben Spanyolország mögött végeztek, nyolc mérkőzésükön mindössze hat gólt kaptak.
Csehország, akárcsak Ausztria, csak a Nemzetek Ligájában nyújtott teljesítménye alapján került be a pótselejtezőbe, miután Belgium és Wales mögött a harmadik helyen végzett az E-csoportban. Az utóbbi időben azonban jó formát mutat, hiszen a tavalyi Eb óta lejátszott hét mérkőzésből csak egyet veszített el, és három mérkőzésen át tartó győzelmi sorozatban nem kapott gólt.
A két ország között három korábbi barátságos mérkőzés után ez az első téttel rendelkező találkozó. A barátságosak alapján Svédország van fölényben, hiszen ezek közül egyet megnyert, a másik két meccs pedig döntetlennel zárult.
A fenti mérkőzéseket csütörtökön, március 24-én rendezik, míg a vb-re való kijutást biztosító döntőkre kedden, március 29-én kerül sor. Oroszország kizárásával a lengyel válogatott mérkőzés nélkül döntőbe jutott, ahol Svédország vagy Csehország lesz az ellenfél. A Skócia - Ukrajna pótselejtezőt júniusra halasztották. A mérkőzés győztese a Wales - Ausztria összecsapás győztesével küzdhet a vb-részvételért.
március 24., csütörtök
- 20:45 Wales - Ausztria
- 20:45 Svédország - Csehország
- 20:45 Portugália - Törökország
- 20:45 Olaszország - Észak-Macedónia
