Premier League: Menekülés a győzelembe

A múlt heti FA kupa forduló, és a hétközi Ligakupa elődöntők után szombaton már a 21. forduló veszi kezdetét az angol bajnokságban. Elsőként nézzünk meg három olyan mérkőzést, ahol a kiesés elől menekülő csapatok fogadnak verhető ellenfeleket.

Burnley – Southampton

Otthon 22 pont, idegenben pedig 1 – így néz ki eddig a Burnley mérlege. A legutóbbi fordulóban 60 percig emberelőnyben játszva sem mutattak sokat Manchesterben a City ellen. Hiába birtokolták a szokásosnál többet a labdát, látszott rajtuk, hogy nincsenek hozzászokva ahhoz, hogy ők irányítsák és dominálják a mérkőzést, illetve a minőség sem igazán van meg ehhez a keretükben. De ha már a keretükről van szó, akkor feltétlen meg kell említenünk, hogy máris igazoltak egy nagy nevet. Ő pedig nem más, mint a 34 éves Joey Barton, aki eddig bármerre járt, mindig csak a favágó stílusáról és a címlapokra kívánkozó balhéiról volt híres. Valójában a Rangerstől is azért küldték el, mert volt valami összetűzése az edzővel/vezetőséggel, akiknél betelt a pohár. Fogalmam sincs, miért igazolta le Sean Dyche, de hát biztos tudhat valamit amit én nem... Múlt héten egyébként egy meglepően jó kezdővel kiállva is 0-0-on ragadtak a Sunderland otthonában az FA kupában, így ott megismételt mérkőzés lesz fordított pályaválasztással.

Joey Barton. Fotó: Brian Minkoff-London Pixels/Wikipédia

A Southampton viszont látványosan visszaesett mostanában, és ők zártak az egyik leggyengébb mérleggel a Boxing day környéki meccseket tekintve. Otthon a Tottenham után a WBA is elverte őket, majd ez Everton osztott ki nekik egy maflást Liverpoolban, csak hogy 2017 is jól induljon. Mivel teljesen kifacsarta őket az utóbbi pár hét, így Puel érhető módon egy erősen tartalékos, alaposan átvariált kezdővel ment Norwichba az FA kupa aktuális fordulójában. Csak egy 92. perces góllal mentette a másodosztályú ellenfelük döntetlenre a meccset, de a szokásos gondok most is látszottak. Nincs továbbra sem normális befejező csatáruk – Long bármit képest a léc fölé vágni, Austin sérült, Rodriguez pedig egy örök ígéret, semmi több. Most viszont sorozatban négy olyan mérkőzésük is lesz, amik bőven nyerhetők, szóval remélem, hogy a francia edző visszatereli őket az EL helyek felé vezető útra. Ennek talán első jele lehet, hogy a Ligakupa elődöntőjének odavágóján határozottan szép játékkal, sok helyzetet kihagyva is 1-0-ra tudták verni a Liverpoolt.

Nem várok őrült tempót, és különösebben szép játékot sem. Idegenben én csak félve tippelek ugyan a Southamptonra, de úgy érzem, hogy ezt behúzhatják szűken.

Hull City – Bournemouth

Egyszerre izgalmas és szomorú ami a Hull Citynél zajlik. Egyrészt a frissen kinevezett Marco Silva rögtön az első tétmérkőzésén nyerni tudott, 2-0-ra verték egy elég felejthető 90 perc után a továbbra is csak vergődő Swansea-t. Maga a mutatott játék az nem volt egy nagy csoda, a szurkolók pedig a tulajok elleni „tüntetés” jegyében bojkottálták a meccset, így összesen alig 7000-en láthatták a Hull feltámadását (?). Pedig visszatért sérüléséből Abel Hernández is, méghozzá rögtön góllal. Nem elképzelhetetlen, hogy Marco Silva bent tudja tartani őket, de ahhoz mindenképp szükség lesz arra, hogy pozitív irányba mozduljanak el a klub dolgai. Ja, és itt pedig feltétlen nyerniük kéne, mert utána a Chelsea – United – Liverpool – Arsenal négyes vár rájuk szériában, ahol bármilyen pontszerzés csodaszámba menne. (Kedden este egyébként a Ligakupa elődöntő odavágóján az Old Traffordon 2-0-ra kikaptak a United-től egy viszonylag szoros mérkőzésen.)

A Bournemouth december végi sorsolása nem sok jót ígért ugyan, de összességében nem lehetnek elégedetlenek. A Chelsea elleni 0-3 nem volt olyan sima, mint gondolnánk, a Swansea ellen behúzták a kötelezőt, az Arsenalt pedig 3-0-ról engedték vissza a mérkőzésbe, amatőr módon. (Az FA kupában Eddie Howe konkrétan egy teljesen B kerettel állt ki, ami kereken 11 poszton különbözött az előző bajnokin kezdő 11-től. Be is darálta őket a Millwall 3-0-ra, de ez eléggé irreleváns számunkra.) Idegenben egyébként eléggé vegyes az eredménysoruk, kisebb csapatok ellen is képesek bármit összehozni.

Ez bizony egy klasszikus háromesélyes, semmilyen eredményen nem lepődnék meg. Az under 2,5 gól adja magát, 1,8-ért talán vállalható is egy kisebb kombiba.

Sunderland – Stoke

Olyan vegyes érzéseim vannak a Sunderlanddel kapcsolatban. Egyrészt ha az ember felidézi magában a hazai mérkőzéseiket, akkor egy elég egyszerű képlet rajzolódik ki – a jobb csapatok ellen kikapnak, az alsóházi gárdák ellen pedig lutri, hogy képesek-e pontot fogni. Másrészt (egy feltűnően fáradt, és tompa) Liverpool ellen azért csak odatették magukat, és kiharcoltak egy 2-2-t nemrég. Mindezt úgy, hogy abban a mérkőzésben igazából simán benne volt akár még a győzelmük is, csak kissé balszerencsésen alakultak a dolgok a döntő pillanatokban. Sérültjük továbbra is van bőséggel, közülük legjobban a már több nagy klub által is csábított Pickford fog hiányozni a kapuból, a Kirchoff – Cattermole belső középpályás duó pedig már örök álom marad csupán. Nem látok David Moyes fejébe, de nálam ez kötelező győzelem, mert mégis honnan az ördögből lesz 40+ pontjuk a végére, ha nem az otthoni nyerhető mérkőzésekből? A skót edző persze megtréfált már minket idén párszor, amikor érthetetlenül passzív, defenzív felfogású kezdőket küldött a pályára...

Mark Hughes. Fotó: Maxisport/Shutterstock.com

Mark Hughes kezdi meghonosítani a Stoke-nál a „futballt”, azt a fajtát, ahol a csapat tényleg játszik, építkezik, passzol, stb. Közben persze ez nyilván együtt jár azzal, hogy hátul már kicsit fellazul olykor a védelmük, aminek nyomán a Chelsea és a Liverpool ellen 180 perc alatt 8 gólt sikerült kapniuk. Miközben egyébként egyik meccsen sem játszottak (végig) alárendelt szerepet, és nem is sok panasz lehetett a hozzáállásukra. Mark Hughes azon kevesek közé tartozott, akik még az FA kupát is komolyan vették, és egy közel teljes értékű 11-el fogadták a Wolverhamptont. Kár volt, mert gyenge napot fogtak ki, és a 2. félidőben megszorongatták ugyan a Farkasokat, de végül 0-2-vel véget ért az idei kupa kalandjuk. Bojan Krkic nem kizárt, hogy távozik januárban/nyáron, mert kevés játéklehetőséget kap, amivel érthető módon elégedetlen. Őszintén szólva ez a gyerek azóta keresi a helyét, mióta a Barcából kikopott, az igazság pedig az, hogy még ebből a szerény képességű Stoke-ban sem tud kiemelkedni a tömegből. Annyit érdemes még tudni, hogy az Afrikai Nemzetek Kupája miatt nem lesz bevehető egy ideig Diouf és Sobhi sem, így tényleg nem sok emberük maradt elöl, akitől valami ötleteset várhatnánk.

A Watford – 'Boro mellett ez a játéknap legnagyobb döntetlen gyanús párosítása. 3,3-as oddson érdemes lehet fogadni az ikszre, aztán maximum kiszállunk belőle élőben, ha nagyon megy előre valamelyik csapat.