A leírásban feltett kérdés, akár egy kvízműsorba is kerülhetne, hiszen eléggé meglepő a válasz. Hollandia és a kerékpározás, melyek elválaszthatatlanok. Idén végre összejöhet nekik hosszú évtizedek után egy Tour de France győzelem?
Hagyományok
Holland versenyző legutoljára 1980-ban nyerte meg a francia háromhetes körversenyt. Akkor Joop Zoetemelk diadalmaskodott, de ami ennél is meglepőbb, mindössze két sikert tudhat magáénak az ország (Jan Janssen 1968-ból). Hollandia egy tradicionális kerékpáros nemzet, ami elsősorban az egynapos versenyekben összpontosul. Mivel nem rendelkeznek hosszú és meredek emelkedőkkel, ezért maradtak számukra a sprintek és a tavaszi egynaposok.
Az elmúlt években felcsillant a remény, hogy Tom Dumoulin révén sikerül megtörni a Sky egyeduralmát, illetve megszerezni a harmadik Tour de France győzelmet az ország számára. Dumoulin megtörte a 28 éve tartó sikertelenséget, tavaly dobogóra állhatott a francia körversenyen. Az idén azonban csökkentették az időfutamok mennyiségét és távját, ami nem kedvezett a Sunweb versenyzőjének. Volt azonban még egy kiváló bringásuk, aki ilyen körülmények között sikert érhet el.
Steven Kruijswijk komoly fejlődésen ment át az elmúlt években. Már fiatalon látszódott rajta, hogy jó összetett menő lehet, de az időfutam nem tartozott az erősségei közé. Az egykori Rabobank versenyzője először 24 évesen volt első tízben háromhetes körverseny (Giro d'Italia), majd jött három év "kihagyás". Közben már a 2014-es Tour de France-on észre lehetett venni, hogy a harmadik héten erős, amire a következő évben, az olasz körversenyen erősített rá. A 14. helyről lépett elő a 7-re, kiválóan mozgott a hegyekben.
A 2016-os esztendő a kudarc éve volt, pedig közel állt élete első GT-győzelméhez, végül csak negyedik lett. Két éve szintén nem volt szerencséje, majd az elmúlt esztendőben bizonyította, hogy érdemes rá figyelni. Előbb a francia körverseny lett 5., majd utána a Vuelta a Espanán ért el 4. helyet. Az elmúlt négy évből, ha képes volt végig menni egy háromhetesen, akkor általában első tízben zárt (hat alkalomból mindössze egyszer nem jött ez össze).
Az idei Tour de France több szempontból is nagyon kedvez neki: nem indultak a nagy favoritok (Froome és Dumoulin), szintrajz tökéletes számára, gyengébb mezőny és jó a csapata. Csapattársa, Primoz Roglic kapcsán sokan ekézték a Jumbo-Vismát, mert gyenge segítőket küldtek, egyszerűen elfogytak a szlovén mellől a társak. Hiába volt favorit, nem jött össze a hőn áhított győzelem. Akkor még nem lehetett tudni, hogy a hollandok a Tour de France-ra tartogatják az erőt. Wout van Aert bukása óriási érvágás volt, de George Bennett és Laurens De Plus hatalmas segítség a hollandnak.
Tony Martin egyelőre talonban, míg Teunissen és Jansen a síkon segít. Az útvonal szintén tökéletes a számára, első 10-12 szakaszon alig volt emelkedő, az utolsó hétre lehet összpontosítani. Ebben Kruijswijk kiváló, egyike a legjobb harmadik hetes menőknek. Állóképessége révén ilyenkor képes dominálni, perceket hoz a többieken. Mivel már nincsen időfutam, ezért koncentrálhat a hegyekre, amiben ő kiváló. Szakaszok többsége hegyi befutós, ami szintén a malmára hajtja a vizet.
Minden adott tehát, hogy összejöjjön egy dobogó, amire még mindig nagyon kedvező szorzót kapunk. A bátrabbak viszont megpróbálkozhatnak egy győzelemmel is (5.50). A riválisok közül az Ineos egyelőre szenved, mindössze Julian Alaphilippe és Thibaut Pinot számít a legkomolyabb riválisnak. Alaphilippe talány, hogy mire lesz képes az utolsó héten, míg Pinot-val szemben egy perc előnye van. Ha jól sáfárkodik az erejével, akár még a győzelemre is esélyes lehet ilyen erős csapattal.
