World Tour: Tour of California

A Giro d'Italia árnyékéban rendeznek még egy kiemelt versenyt, még pedig a Tour of Californiát. Az amerikai verseny idén emelkedett World Tour rangra, és a regnáló világbajnok Peter Sagan és a német Marcel Kittel személyében akadnak nagy nevek is a mezőnyben.

Versenyről

Már jó ideje érett, hogy a Kaliforniai körverseny végre World Tour szintre kerüljön. Ugyan csak 11 éve alapították, de évről-évre nívós versenyt tudtak összehozni, ahol azért folyamatos volt a sztárparadé. Tökéletes felkészülést biztosít a Tour de France-ra, hiszen a sprinter etapok mellett, található hegyi és időfutam szakasz is a verseny hét napja során. Három esetleg négy szakasz kedvez a sprintereknek, míg ugyanennyi az összetett menőknek. Rögtön egy technikás sprinter etappal kezdenek, mely Sagannak, Kittelnek vagy épp Kristoffnak kedvezhet. A második napon viszont már az összetett menők harcolnak majd a győzelemért.

A Mount Hamilton meredek emelkedője megrostálhatja a mezőnyt a szakasz felénél. Utána egy újabb sprinter szakasz jöhet, majd a negyedik etap a szökevényeknek kedvezhet. Az ötödik napon következik a királyszakasz. Egy hegyi befutóval záruló etapon akár az összetett is komolyan átalakulhat, hiszen a Mount Baldy nem egyszerű emelkedő. Nyolc kilométer hosszú és átlagban 8,4%-os. Egy ilyen mezőnyben egy jobb versenyző akár egy percet is ki tud osztani a többieknek. Utána jön egy időfutam, ahol 24 kilométer technikás sík etap vár a mezőnyre. Végén pedig egy dombosabb etapokat jobban bíró sprintereknek kedvezhet a záró szakasz (Sagan).

Favoritok

Kezd visszatérni az élvonalba Andrew Talansky. Örülök is neki, mert szimpatikus versenyző az amcsi, rengeteg bukás és szerencsétlenség tarkította pályafutását, de az tagadhatatlan, hogy nagy potenciál van benne. Úgy gondolom, hogy a tavalyi Vuelta 5. hely volt a végső olyan eredmény, ami újra elindította felfelé. Idén a Tour de France a fő célja, ehhez tökéletes felkészülést nyújt számára az amerikai verseny. Hazai pályán jó teljesítményére képes mindig. A hosszabb időfutam miatt én őt tekintem a legnagyobb favoritnak. 
Szintén a Tour de France-ra készül Rafal Majka. A mezőny legjobb hegyi menője, efellől kétség sincs, viszont a forma nála kérdőjele, illetve a motiváció is. Végre vezér lehet a Touron, ez pedig egy jó felkészülési verseny számára. Érdemes megnézni, hogyan teljesít a második etapon, ha jól mozog és élmezőnyben lesz, akkor lehet rá fogadni a király szakaszon, mert az nagyon feküdhet számára. Az időfutamon viszont egy komoly hátrányt szedhet össze szerintem. 
Két versenyzőre hívnám fel még a figyelmet: az egyik David de la Cruz, aki ugyan már nem mai gyerek, de 28 évesen most kezd el beérni. Szerintem a Quick-Stepben Kittel miatt nem kap majd sok segítséget a hegyi etaporak, de még így is első ötben végezhet. A BMC számára nagyon fontos ez a verseny, mert mégis egy amerikai alapítású kerékpáros csapatról beszélhetünk. Náluk a vezér jó eséllyel az amerikai Brent Bookwalter lesz. Ő egy jó iparos bringás, aki segítőnek pont megfelelő, hazai versenyeken pedig odateszi magát. Így lesz ez most is. Időfutam feküdhet neki, ha a királyetapon percen belül ér célba, akkor szerintem harcolhat az összetett győzelemért is. Ha tízes szorzó körül adnak az összetett győzelmére, lehet érdemes egy kis apróval megfogadni. Kiváló tavasza volt eddig az amcsinak, egy hazai győzelemmel pedig megkoronázná ezt. 

Sprinterek

Ellentétben az összetett esélyesekkel, a sprinterek között nagyon erős névsor jött össze. Ott lesz ugye Peter Sagan, akinek egyik kedvenc versenye a Tour of California. Minden évben szakaszt nyer (eddig 15-öt elmúlt hét évben), így kötelező őt behúzni majd a verseny síkabb etapjain. Talán az utolsó fekszik neki leginkább, illetve a második etap. Megkapta felvezetőnek Kolart és Baskát, de azért a csapata eléggé kétfejű lesz, hiszen Majka az összetettért megy majd. 

Kittel, Sagan, Kristoff és Cavendish. Fotó: Radu Razvan/Shutterstock.com

A Quick-Step Marcel Kittelre fogja elsősorban építeni a csapatát. A németnek idén felemás szezonja volt. Kiválóan kezdte az évet Dubaiban, úgy tűnt visszatért a régi forma, aztán a Párizs-Nizzán megint eltűnt. Végsebessége neki a legnagyobb, szerintem nála most kezdődik a Tourra való készülés, itt még közel sem lesz csúcsformában ezért én óvatosan fogadnék rá. 
Honfitársa John Degenkolb visszatért tavalyi súlyos sérülésa után, de az igazán nagy győzelem hiányzott tőle idén. Ott volt az elitben, de az a plusz nem volt meg benne. Dombosabb etapokon felveheti a versenyt Sagannal, jó esélye lehet a ponttrikóra a németnek. Szintén érdekes tavasza volt Alexander Kristoffnak, aki ugyan nyert szakaszokat, de két éve nem nyert World Tour körversenyen hajrát. Ez azért mindent elmond a norvégról. Itt talán újra bizonyíthat és visszanyerheti az önbizalmát, mert a csapata szinte csak érte fog dolgozni, ott lesz felvezetőnek kis Zabel vagy épp Morkov. 
A Skynál Elia Viviani (7.00) kihagyta a Girót, erre versenyre viszont érdemes rá fogadni, mert a Girók alatt általában jó formában volt, ráadásul Van Poppel lesz a felvezető embere. Egy szakaszt nyerhet ezen a versenyen, rögtön az első fekszik is neki. 

Szorzók szombaton, akkor frissül majd a cikk!