Mindössze öt állomás maradt hátra a 2018-as rali-vb naptárból. Az újabb egy hónapos szünet előtt Németországba utaznak, ahol összemérhetik erejüket. Továbbra is Thierry Neuville áll a világbajnoki pontverseny élén, de zárkózik fel hozzá Sebastien Ogier és Ott Tanak is. Idén trónfosztás lesz?
Irány az aszfalt!
A német ralit a változatosság jellemzi. Mind az aszfaltok minősége, mind az időjárás és az útviszonyok szempontjából. Az időjárással kapcsolatban péntekre esőt várnak a szakaszok helyszínén, míg a maradék három napra napsütést. Utóbbi megkönnyítheti a versenyzők dolgát, de míg így is figyelniük kell a rendkívül technikás pályán. Szűk kanyarok, de a hosszú egyenesek is egyik oldalon betonfallal, másikon szőlőültetvénnyel szegélyezettek, ahol épphogy elfér egy autó. A pontverseny kiélezett, a legkisebb hiba is végzetes lehet és akár az összetett vb-cím mehet el rajta.
Hyundai: Hazai pálya
Németországban van a csapat központja és négy évvel ezelőtt itt aratták az első győzelmüket az i20-szal. A csapat vezetője, Michel Nandan nagyon optimistán tekint a hétvége elé:
"A szakaszok egyedül álló kombinációja miatt a Német Rali más hozzáállást kíván, mint a többi futam. Nagyobb, átfogóbb tesztel készültünk a versenyre, olyan szakaszokon, melyekkel a hétvégén is találkozni fogunk" - mondta Nandan.
Az ázsiai márka minden évben elő tudott rukkolni egy dobogós hellyel, de most szeretnének újra nyerni. Neuville eléggé ingadozó volt aszfalton, de a korzikai második helye bizakodásra adhat okot. Elvileg a Hyundainál komoly fejlesztése voltak erre a hétvégére, hogy még jobb lehessen a belga versenyzőjük. Két csapattársa, Sordo és Mikkelsen viszont rendre jól szerepeltek ezen a versenyen az elmúlt években. A spanyol kiválóan megy aszfalton, míg Mikkelsennek nagyon fekszenek a technikás versenyek. Nem elképzelhetetlen, hogy egyikőjük dobogón végez (Sordo: 2.50, Mikkelsen: 2.75).
M-Sport: Mindig nyernek
Ogier számára kedves a német hétvége, mivel már háromszor nyerte meg ezt a viadalt. Az M-Sport csapata a címvédő, Ott Tanak révén, aki tavaly még náluk versenyzett. A hétvégével kapcsolatban nyilatkozták, hogy továbbra is csak Ogier kapja meg az új aerodinamikai csomaggal felszerelt Fiestát, Korzikán is nyert a francia, nagyon érzi az aszfaltos versenyeket.
Csapattársaival kapcsolatban azonban már nem feltétlenül ilyen bizakodóak. Teemu Suninen óriási tehetség, de ez lesz az első WRC-s aszfaltos versenye, így neki ez a tanulófolyamat része lesz. Sajnos ezt a fogadóirodák is tudják, így nem kínáltak ellene H2H-t. Elfyn Evans a harmadik Fiestával megy, de neki sem a legerősebb borítása az aszfalt. Volt már negyedik a németeknél, de sokat hibázik mostanság. ami egy ilyen versenyen komolyan visszaüthet.
Citroen: Sötét ló
Csak sejteni lehet, hogy mire lehet képes ez a C3 Breen és Östberg alatt. A finneknél Östberg szépen ment és behozta második helyre, ami pozitív előjel. Bizakodó is volt az interjúk során:
“A tavalyi év kivételével 2010 óta mindig elindultam Németországban, így ismerem a pályákat és mindig is tetszett sokszínűségük annak ellenére, hogy ez csak nehezíti a dolgunkat. Mivel a két napos tesztem jól sikerült, így az első öt hely valamelyikét szeretném megszerezni ezen a hétvégén" - nyilatkozta a norvég versenyző.
Östbergnek viszont egyáltalán nincsen tapasztalata arról, milyen aszfalton a C3, mivel még nem ment vele ilyen körülmények között. Érdemes kiemelni Craig Breent, aki már tavaly is nyert szakaszt ezzel az autóval a német versenyen. Ő kifejezetten kedveli az ilyen jellegű versenyeket és egy dobogóban gondolkodik.
Toyota: Győzni jöttek
A Toyotánál a hazai versenyükön megérezték a siker ízét és most is nyernének. Már Korzikán is látszott, hogy nagyon fekszik nekik az aszfalt (Tanak második lett), az pedig külön öröm lehet, hogy ő a címvédő Németországban. Nagyon gyors, talán ő a legjobb aszfaltmenő ebben a mezőnyben, ezért is vesztegetik 3.50-ért a szorzóját. Nagy érték nincsen benne, de előrébb végezhet, mint Neuville (1.67). Latvala az örök kérdőjel, akivel ha nincsen gond, odaérhet a dobogóra (3.75).
