WTA Stuttgart: Ahol jól ment Sharapovának

Újabb szünet után, Maria Sharapova ismét munkához lát, viszont a számára oly kedves Stuttgartban már az első akadálya a top 10-s Caroline Garcia nevet viseli. A sorshúzások nem is lesznek kegyesek egyelőre.

Még várni kell a csillogást

Az eltiltást követő visszatérése nem sikerült a legfényesebbre az orosz világsztárnak, de ez valahol várható is volt. Se a folytonosság a játékában, se a tőle megszokott eredmények már nem úgy jöttek ahogy annak idején. Nem is volt ez meglepő, hiszen előrevetíthető volt, hogy nehéz lesz újra megmászni a követelmények létráját egy folyton fejlődő sportág világában. Ettől függetlenül, azért nem teljesített rosszul, mert akárhogy is nézzük, jelenleg a világ 41. játékosa, csak persze az a furcsa, hogy hosszú éveken keresztül egy fényesebb helyzetképhez szoktatott minket. Pályafutása ennek a részének pozitív jellemzője a mentális hozzáállása, az áldozatra kész munkavállalása, amely nem látszik fakulni, viszont negatív jellemzője az elég gyakori sérülései, amelyek kérdőjeleket vetnek fel. Minden bizonnyal még várni kell, amíg Maria újra sínen lesz.

Stuttgart kellemes emlékeket idézhet Sharapovának, mert háromszoros bajnok volt a német salakon (2012, 2013, 2014). Ezt a versenyt nyerte legtöbbször a vörös borításon. Érdekes megfigyelni azt a tényt, hogy 2008-ig Sharapova egy tornát sem nyert a lassú játékfelületen, viszont 2008 után salakon szerezte tornagyőzelmeinek legnagyobb részét, amelyek közé két Roland Garros bajnoki címet is beszúrt. A francia Grand Slam a legsikeresebb ilyen rangú tornának bizonyult eddig számára. Ez kissé furcsának tűnhet sokaknak egy olyan játékostól, akit támadó játéka és tiniként nyert Wimbledon címe tett híressé. Mondhatni, hogy szokatlanul alakult karriere arra gondolva, hogy agresszív játékstílusán nem változtatott csak fejlesztett. Voltak idők amikor a salakon való bizonytalan mozgása azt a látszatot keltette, hogy jégen játszik, de az a periódus már a múlté. Lábmunkája ha nem is a legkiválóbb, mindenesetre megfelelően alakította ezt játékához.

Nemrég lemondott a Sven Groenevelddel való együttműködéséről, úgyhogy a jövőben fognak változni némi részletképek. Talán egy újabb lépést tesz majd előre a 31 éves orosz játékos. Ellenfele, a francia Caroline Garcia  az idén botladozik és játékformáját nem tudja tartani a legmagasabb színvonalon folyamatosan, de ennek ellenére is jelenleg a világranglista 7. helyén áll. A papírforma Sharapovát mutatja kissé esélyesebbnek (1.73), de ennek a mérkőzésnek teljesen más lett volna az összképe ha a tavalyi idény vége fele zajlott volna, amikor Garcia nagyon jó formában volt. Így a 24 éves francia játékos győzelmi szorzója 2.10. A meccs ismeretlenét inkább az képezi, hogy Sharapova mennyire tud felemelkedni a tőle elvárt szintre, és ha játékformája majd elégséges lesz egy bizonytalanabb, de mégis élvonalban lévő játékos legyőzéséhez?

Ahol az önbizalom, ott a folytonosság

Sharapovának olyan ellenfelek okoztak nehézségeket visszatérése óta, akik játékát a stílusuktól függetlenül a folytonosság jellemezte. Még akkor is, ha Maria a nagyobb és jobb játék képviselője volt az elméleti összképben, nem tudta ezt a pályára vetíteni olyan ellenfelekkel szemben, akik ha nem is élvonalúak voltak, de stabilan tartottak egy bizonyos színvonalat. Sharapova éles és támadó játékában manapság gyakrabban jelentkeznek a hibák, nem olyan lehengerlő mint volt, ezért veszít ütőerejéből és ezért sokkal sebezhetőbb. Ezt jelenleg egy olyan játékos kihasználhatja akinek önbizalma a helyén és vannak eszközei is hozzá. A tavalyi Garcia nagyon beillett volna ebbe a képbe, de úgy látszik, hogy kisebb hullámvölgybe került. Mentálisan Sharapova áll jobban, Garcia könnyebben elveszti fejét a pályán. Persze, ehhez az előnyhöz még hozzásegít Maria tapasztalata is.

A francia lány akkor szorongathatja meg ellenfelét, ha tenyeresével sikerül irányítania úgy, hogy gyakori irányváltoztatásra készteti ellenfelét. Ugyancsak a megoldásainak része lehet a rövid labdák beékelésével elért ritmus váltás, mert Sharapova nem a leggyorsabb ha egy háló közeli labdát kell elérnie. Semmiképp nem előnyös Maria szemszögéből az a tény, hogy az Ausztrál Opentől nem nyert meccset és ez szerintem egy top 10-s játékos ellen egyáltalán nem egy jó induló helyzet. Habár már 2015 óta nem játszottak egymás ellen, Maria összesen négy alkalommal verte francia ellenfelét, Garcia csak egyszer jutott tovább, akkor is walkoverrel. Salakon két meccsük zajlott (2011 Roland Garros, 2015 Madrid), mindkét alkalommal három játszmában bizonyult Sharapova jobbnak. Most a harmadik szett lehetőségére 2.38-s a a szorzó. Most foghat a lehetőségen a volt világelső, egy esetleges győzelem sokat segítene önbizalmán, amelyre építhet a jövőben.