Idézetet írta: HT Dátum január 22, 2021, 21:24:49
Egyébként mi is volt az akkori "szakadás" oka? Arra emlékszem csak, hogy napokig arról szóltak a híradások, hogy a három sztár egyikének mennie kell. Aztán egy idő után jött a hír, hogy Harden fog távozni. De már nem tudom, hogy mi volt a háttérben. A vezetőség döntött így, vagy nem tudtak együtt játszani? Vagy csak a pénz miatt kellett meghúzni ezt a lépést?
Van egy könyv, melynek neve:
Boom Townhttps://www.amazon.com/Boom-Town-Fantastical-Basketball-World-class/dp/0804137315Sam Anderson írta Oklahomáról. Érdekelt a téma, ezért megrendeltem anno, szerintem megérte az árát. Ebben van egy fejezet, No Beard címmel. Az előtte lévő fejezetekben is kiválóan leírják mi volt annak a csapatnak a legnagyobb gondja: isolation, stagnálás és "wild shot". Papíron a liga egyik legjobb csapata volt, ha minden működött, azonban, ha egy kis porszem került a gépezetbe, akkor az iso-k miatt szétestek. Elmondták az akkori szakértők is, hogy az egyik legnagyobb gond az volt: egy labda volt mindössze, nem volt megfelelő területe az OKC-nek a pályán.
A 2011/12-es szezonban Sam Presti felismerésre jutott: Harden kapcsán tévedtek, ugyanis nem bench player, hanem egy dobógép. Ugyanakkor azt nem tudták megállapítani, hogy van-e annyira jó mint Westbrook és Durant. Ekkor következett be a legnagyobb probléma: Harden szerződése lejár a következő nyáron és ugyanolyan feltételekkel akart szerződni, mint két társa: 60 millió 4 évre. Presti azonban tudta, hogy a csapatnak ezzel luxusadót kéne fizetnie - ha Ibakát is megtartják, illetve a többi fontos játékost -, ráadásul semmi sem garantálta, hogy Harden tényleg megéri-e a pénzét (legalábbis szerintük). A pénzügyi flexibilitás a későbbiekben is meghatározta az Oklahoma helyzetét, de ez akkor Harden-ügynél végzetesnek bizonyult.
Sam Presti 2012. október 24-én döntő tesztre készült: az előszezon rendben lezajlott, jól muzsikált a csapat, minden adott volt, hogy újból döntőt játszanak. Presti viszont szeretett volna időben megbizonyosodni arról, hogy Harden alkalmas akár arra is, hogy egy csapatot vezessen, ha Durant vagy Westbrook sérült. A Chicago Bulls elleni preseason meccsen ezért Durant és Westbrook a lelátóról figyelt, míg Harden, Ibaka és a többiek kezdtek. Eredmény? Vereség, de nem is az a lényeg, hanem Harden szereplése: hiába a 7 gólpassz és ugyanennyi lepattanó, mezőnyből 2/17-et csinált, mindössze 13 pontot dobott. Ibaka? 24 pont és eléggé jó játék.
Ez meggyőzte Prestit, hogy melyikükre számíthat, ha baj van. Hiba volt? Lehet, hogy kellett volna még pár meccs, de Presti döntött. Kellett egy rutinos róka, aki szintén dobógép, de már bizonyított, így jött képbe Kevin Martin és a Houston Rockets. Gyakorlatilag 3 nap alatt összehozták a cserét. Durant volt az első aki tweetelt - természetesen
-, mindössze annyit: "Wow". Aztán felrobbant a Twitter, senki sem értette, mi folyik itt. Presti azonban annyira tartott az új CBA-től (2011-ben megváltoztatták a luxusadó rendszert), hogy meg sem várta a szezon végét, hanem gyorsan cserélt. Sokan arra számítottak, hogy Harden kivárja a 2013-as szabadügynök piacot, megnyeri az OKC a bajnoki címet, így Prestiék is bevállalják a luxusadót és kialakul egy dinasztia.
Gondoljuk el a vezetőket: nem olyan rég költözött a franchise Seattle-ből Oklahomába, nem akartak rögtön luxusadót fizetni 4 fiatalért, akik ráadásul még bajnoki címet sem nyertek. És most jön az érdekesség: Sam Presti ugyanis ajánlatott tett még az utolsó napokban James Harden elé: 55,5 millió 4 évre. Azt gondolnánk, hogy ezzel a 4,5 millióval már nem lett volna meg a luxusadó, de ez tévedés. Akkor miért ajánlotta ezt Presti Hardennek? A második teszt: az elkölteleződés miatt. Felmérte, hogy mi a fontosabb Hardennek: Oklahoma vagy a pénz? Ez az 4,5 millió egy jelképes különbség volt. A nyár folyamán ugyanis Serge Ibaka elfogadott egy olyan feltételt, miszerint nem kér majd annyi pénzt, mint amennyi megilleti őt, ha marad. Westbrook? Ő is ugyanígy tett korábban. Egyedül Kevin Durant volt az - ahogyan a könyvben is írják:
golden child -, akinél ez fel sem merült.
Azonban James Harden belefáradt mindenbe. Ki akart lépni a fényre, ahogyan Kyrie Irving is, mikor távozott Clevelandből. Irving is rendkívül mérges volt, hogy nem ő lett a döntő MVP, hogy nem őt éltetik, hanem LeBront. Harden pedig több dobási lehetőséget akart, több pénzt akart és nagyobb hírnevet. Egy olyan csapatot, ahol rá építenek mindent. Megkapta, ugyanis a Houston Rockets úgy formálódott az évek alatt, ahogyan épp Harden aktuális ötletei is:
- kellett egy domináns center? Megszerezték, jött Dwight Howard
- kellett egy minőségi irányító? Érkezett Chris Paul
- kellett az egykori haverja? Érkezett Russell Westbrook
Lehetne még sorolni, de azt hiszem ebből kiviláglik: James Harden számára a csillogás, hero ball, pontok és a hírnév számít. Nem a csapatmunka és a végső siker. Hosszú időn át dolgoztak a stratégián (és a csapaton) ők hárman: Harden, Morey és D'Antoni. Nem véletlen volt az sem, hogy Harden játéka így megváltozott, büntetők tömkelege, step back triplák és lehetne sorolni. Megpróbálták belőle kihozni a legtöbbet, hiszen jó pár GM látta: ez a gyerek egy gép, akiben óriási az éhség az egyéni sikerekre, akiből kaszálni lehet (ha nem is feltétlenül bajnoki címeket, de temérdek pénzt). Mi lett a vége mindkét történetnek? Felsült az OKC és a Houston is. Most pedig egy új állomáshelyen van két nagyon hasonló kaliberű játékos (Irving és Harden), és várják a csodát. Várjuk a csodát.
u.i.:
Mennyire érte meg ez a Houstonnak? Nem lettek bajnokok, de a jegyárak James Harden első teljes szezonjában automatikusan megemelték, fogytak a Harden mezek és többen is jártak a meccsekre, mint Harden-éra előtt (már önmagában azzal kerestek 40 millió dollárt pluszban, hogy megvették ennyivel drágábban a jegyeket). És a többi bevételről már ne is beszéljünk.