Előre írom, hogy hosszú lesz, sok-sok képpel, bocs.
Hardennek muszáj mennie, játékában szerintem egyáltalán nem zavarja őt az a "pár" plusz kiló. Érdemes megnézni Doncicot, aki úgy néz ki, mint egy jóllakott óvodás. Mindezek ellenére robbanékony (egy ideig még), palánk alá be tudja tolni a védőjét a testsúlya miatt. Az mondjuk már egy másik kérdés, hogy mire lenne képes szálkásítva, normális edzéssel és egészséges kajával (ahogyan arról Tusup is beszélt). Ezek előbb vagy utóbb, de sérülésekhez vezetnek, ezért kéne erősödnie a szlovénnak, de Hardennek szerintem már felesleges.
Szakáll 32 éves lesz, gyakorlatilag még 2-3 elit éve van a ligában, de az ő játékát a step back triplák (és a büntetők) teszik ki, amit szabályosan megakadályozni nehéz. Ekkor jön a fault. Védekezésben sosem volt elit, nettó emberhátrány, de pár meccsre régebben összekapta magát, most már ilyeneket se várjunk. Ezért is mondom, mindegy, hogy 100 kiló vagy 115 kiló. Neki el sem kell jutnia dobásig, hogy befújják a büntetőket.
Természetesen ezzel nem ő az egyetlen, aki ilyen módon jut el később pontszerzéshez, még csak nem is a legjobb a szegmensben, mert Chris Paul a koronázatlan király.
Ugyanakkor Hardennél annyi alkalommal van a labda, hogy szinte bármilyen úton-módon el tud jutni 30-40 pontig. Tavalyi szezonban, ha jól emlékszem az iso-arány 45% volt a támadásainál, abszolút első hely a ligában, ezekből 16 pont felett átlagolt (!), második helyezett valami 5-6 pont környékén (aki Westbrook volt, ha jól emlékszem). Ez mondjuk nem azt jelenti, hogy a csapata nyerni fog, hiszen 0-2-vel állnak most is, de Harden számai jók. Így lett kitalálva a Rockets játéka, D'Antoni nem hiába beszélt annyit vele, rá lett szabva minden. Az mondjuk jobban érdekel, mi lesz akkor, ha visszatér Wall és Cousins, mert Stephen Silas nem ilyen rendszerben gondolkodik.
Harden különlegessége szerintem az, hogy bárhová is megy, ezt a rendszert vinnie kell tovább, mert már csak ebben tudják őt megfelelően használni. Lehet, hogy catch and shoot-ként is jó lehetne, de luxus egy akár 50 pontra képes játékost limitálni. Ezzel viszont együtt jár, hogy nem beszélhetünk csapatjátékról, egyszemélyes Harden-show van minden meccsen. Borítékolható, hogy így nem lesz bajnok, ezért sem kell sok csapatnak. Ugyanakkor azt látom, hogy Harden játéka az alábbi két sztár valamelyikével működhetne esetleg: Jimmy Butler vagy Kawhi Leonard.
Butler az a tökéletes munkás, akire bármit bízhatsz, megoldja. A nagyobb gond azonban, hogy a kémia nem tudom milyen lenne abban az öltözőben, ahol Butler edzésmániás, míg Harden szabják az edzéseket, mert valamikor elutazik Vegasba szórakozni. Leonard már sokkal inkább jó megoldás lenne, Harden köré pakolni egy jól védekező csapatot, Leonard jó catch and shoot opcióból, megoldja a clutch szituációkat is, Hardennek így elég lenne 3,5 negyedet maximumom tolni, végét megoldaná Leonard. Ráadásul Kawhi nem szól bele mások életébe, nem is igazán érdekli őt semmi, szeretett San Antonióban az árnyékból dolgozni. Alapszakaszt Harden megnyomná - így végre Leonard tolhatná az általa kedvelt load managementet -, míg Leonard a PO-ban lenne elit. Köréjük csomó 3&D player és kész is a csapat. Az már itt is egy másik kérdés, hogy milyen tagokat lehetne köréjük tenni, illetve mennyi lenne a motiváció.
Lehet Harden bármennyire kövér, amíg tud dobni egy step back triplát és megoldja rafináltan a büntetőket, addig simán 30 pontokat fog szórni. Meccsenként minimum 8-10 büntetőt dobhat, ezekhez jönnek az egyéni megoldások, amiket nem fognak elvenni tőle az edzői, szóval már ebből meg is van a 25-30 pontja. Amíg az újkeletű statisztikai mutatókban is az élen áll Harden, mint például a PIPM (Player Impact Plus-Minus), addig nem valószínű, hogy komoly változás történik a játékában. Számomra inkább az a mérvadó, hogy a GM-ek nem feltétlenül akarják őt a csapatukba. Ráadásul Harden bekerült a leginkább ellenszenves játékosok táborába, amiben nagyban közrejátszott a büntetői mennyisége és kiharcolásuk milyensége.
Az a fenti lila csík... erős.