Costa Rica még sok gondot okozhat

Ahogyan korábban írtuk, Ausztrália nem járt jól a váltással, de Új-Zéland sem örülhet, hiszen hiába lett a térség egyeduralkodója, mégis mindössze egyetlen alkalommal tudtak kvalifikálni a világbajnokságra, mióta a nagy rivális elhagyta a régiót. Most sem jön össze a bravúr?

Rutin segíthet

Lehet azt mondani, hogy Wanchope vagy Fonseca ismert játékos, de valószínűleg az elmúlt 10 évben volt Costa Rica aranykorszaka, ami a labdarúgást illeti. Emlékezhetünk a 2014-es vb-re, amikor az angol - olasz duó által fémjelzett csoportot megnyerték, kiválóan védekeztek, mindössze két gólt kaptak (abból az egyiket büntetőből), ráadásul olyan ellenfelekkel játszottak még a fent említett pároson kívül, mint Uruguay és Hollandia (vb-bronzérmes), végül a negyeddöntő jelentette számukra a végállomást. 

A 2014-es csapatból is többen maradtak, akik már 32-35 évesek, de mivel az utánpótlás nem volt megfelelő, ezért gyakorlatilag az "öregekkel" vívták ki a jó helyezést a selejtezőkben. Mindent elmond, hogy a Kanadával, Mexikóval és az Egyesült Államokkal a végsőkig felvették a versenyt, mindössze a rosszabb gólkülönbség miatt nem juthattak ki egyenes ágon. Új-Zéland ellen javíthatnak!

Nincsenek előrébb

Azzal, hogy Ausztrália lelépett, még Új-Zéland sem lett automatikus vb-résztvevő. Első alkalommal még sikerült megcsinálni a kvalifikációt (Bahrein elleni gyötrelmes meccsekkel), de utána már Mexikó és Peru nehéz falatnak bizonyult. Egyetlen olyan játékosuk van, aki képes gólokat szerezni, olykor egymaga meccseket eldönteni. Chris Wood azonban nem egy világklasszis, neki is megvannak a korlátai, jól fejel, igazi erőcsatár, de nem lehet mindent erőből megoldani. 

Óceániában sem ment minden egyszerűen Új-Zéland számára, ráadásul, ha ennyire nem érkeznek fiatal játékosok, akkor lehet, hogy négy év múlva már a pótselejtező sem lesz meg, mert a térség válogatottjai is fejlődnek. Wood is 34 éves lesz a következő selejtezők alkalmával, most kéne kijutni, mert utána valószínűleg nehezebb dolguk lesz. A gond csak az, hogy Costa Ricát legyőzni nem egyszerű, mivel új szövetségi kapitányuk lett, aki épít a hagyományokra. 

Már 2014-ben és 2018-ban is kevés gólt kaptak, fegyelmezett csapat képét mutatták, most pedig a kolumbiai Luis Fernando Suárez irányítása alatt ez csak erősödött. A szakvezetőt akkor hívják, ha egy nemzetet ki kell juttatni a vb-re: Ecuadorral és Hondurasszal ezt már megcsinálta, most hosszú idő után újból vállalta, hogy egy válogatottat irányít. Korábbi csapataira is jellemző volt a rendkívül masszív védekezés, ez azóta sem változott. 

Costa Rica mindössze 13 gólt szerzett 14 meccsen Suárez irányítása alatt a vb-selejtezőkben, de csak 8 alkalommal kapitulált, találkozók felén gólt sem kaptak. Igazán 2022-re állt össze a játék, akkor 5 győzelem és 1 döntetlen volt a mérlegük, mindezt 1 bekapott góllal megspékelve. Ha képesek limitálni Wood játékát, akkor kapott gól nélkül lehozhatják a találkozót, kijuthatnak a világbajnokságra.