NBA: Mit hoz a Mikulás? (frissítve!)

Eljött a Mikulás. Vajon mit hoz Russell Westbrook és csapattársai számára ez az ünnep? A Utah Jazz az elmúlt időszakban elkapta a fonalat, így kellemetlen ellenfél lesz. A Portland a Wall nélkül felálló Washington ellen lép pályára, így kötelező lenne elviekben a hazai siker. 

Oklahoma City Thunder - Utah Jazz

A Thunder leküzdött egy rossz szériát és zsinórban két mérkőzést nyertek, újra ott kopogtatnak a rájátszást érő helyek kapujában. Két nyugati riválissal szemben szerzett siker talán elindítja a gárdát felfelé. A játék közel sem volt ideális, de voltak biztató jelek. Az új-zélandi óriás, Steven Adams nagyon feljavult a palánk alatt. Dominálta Towns-t és a Spurs magasember szekcióját is. Westbrook egy tripla-duplát szállított, de George és Anthony most telített betli volt. A San Antonio ellen a védekezéssel nyertek meccset, ami meglepő, mert ebben az évben épp ez a gyengéje az OKC-nek. Nem a két győzelem meglepő, amit a Thunder elért, hanem az, hogy a Jazz a gyenge rajtja után már a hetedik helyen van. Zsinórban hat mérkőzést nyertek, mindezt úgy, hogy Joe Johnson október vége óta nincsen, míg Rudy Gobert november közepén sérült meg. A magyar idő szerint kedd hajnali Washington elleni derbire visszatérhetett a francia center, ami még jobbá tette a Utah csapatát. Az eddig elsősorban small-ball-ra építő gárda most végre ki tudta használni a festékben lévő fölényét is, nem kellett csak Favorsre támaszkodni. Az újonc Donovan Mitchell továbbra is parádés, új dimenziókat nyit meg támadásban, de a többiek is komoly javuláson mentek keresztül. 

Russell Westbrook. Fotó: Keith Allison/Flickr

Elvileg egy back-to-back-ből érkező gárdának nem sok esélye lenne az OKC-vel szemben, de a Jazznél sokan pihentek a Wizards elleni megsemmisítő siker során (alig töltöttek egyenként 25 percet pályán a játékosok). Gobert visszatérése nagyon jót tett a védekezésnek, a Thundernél pedig hiába a két siker a nyugati riválisok ellen, ennél jóval több kell majd a liga egyik legjobb formában lévő gárdájával szemben. Egy Jazz hendiben lehet fantázia, ahogyan egy kemény védekezésre alapuló, kevés pontos mérkőzésben is.  

Portland Trail Blazers - Washington Wizards

Ahogyan arról fentebb már írtunk, a Washington komoly zakót kapott a Utah otthonában. Bradley Beal olyan volt, mintha pályán sem lenne, Otto Porter egymaga pedig kevés a sikerhez. Komolyabban védekező gárdák ellen semmi esélye a Washingtonnak, hiába a néha előforduló bravúr győzelmek John Wall távollétében. A Portland negyedik nyugaton, volt egy jobb periódusok, de az elmúlt két hazai mérkőzésükön meglepő vereséget szenvedtek. Az eddig remekül működő védekezés darabjaira hullott, ráadásul hazai környezetben sem túl acélos a mérlegük. Most össze kéne magukat kapni, mivel a Washington nagyon szenvedett a Jazz fojtogató védekezése miatt. Erre kemény játékra alkalmasak Lillardék, ráadásul a Washingtonnál probléma van a tűzerővel is, főleg ha Bealt limitálják. John Wall kiválásával sokat gyengült a Wizards, eddig próbálták elfedni a hiányosságokat, de sokáig ők sem tudták tartani a szintet. A back-to-back szintén nem jól számukra, így egy újabb komoly vereségbe futhatnak bele. A hazaiak 1.42-es szorzójában bőven lehet ráció, akár még hendivel is vállalható a sikerük (-3,5 pont: 1.62).

Egyelőre még a Jazz mérkőzésre nem érkeztek szorzók, de amint elérhetővé válik, frissítjük a cikket egy Jazz hendivel, ha optimális az odds és a határ.