NCAAF: Katonai háború az egyetemen

Hagyományosan az Army Black Knights és a Navy Midshipmen ütközetével zárul az egyetemi amerikai foci alapszakasza. A két katonai suli "háborúja" az egyik legnagyobb múltra tekint vissza, először 1890-ben mérték össze a tudásukat, azóta pedig összesen 118 alkalommal meccseltek. Szokás szerint semleges pályán játszanak, idén Baltimore ad otthont ennek a rivalizálásnak. A harmadik katonai iskolával, az Air Force-szal kiegészülve minden évben megküzdenek a Commander-in-Chief's trófeáért. Miután az Air Force mindkét riválisát legyőzte 2016-ban, így az Army - Navy meccs e tekintetből tét nélküli lesz. Persze motiváció szempontjából nekik bőven elég a presztízs.

A lélektani előny a Navy-nál!

Mielőtt még rátérnék a mérkőzésre, tekintsünk kicsit vissza a múltba. Az egymás elleni mérlegük 60-49-7 a tengerészek javára, ám bő egy évtizeddel ezelőtt még az Army vezetett. Ebből nem nehéz kitalálni, hogy az utóbbi esztendőkben a Navy dominálja ezt a párharcot. Olyannyira, hogy 2002 óta egyszer sem kapott ki, vagyis 14 meccses győzelmi sorozatban van. Ez a leghosszabb uralkodás a két csapat története során. Különösen fájó lehetett az Army-nak a 2008-as 0-34, előtte 1957-ben fordult elő vele, hogy pont nélkül maradt. A kis múltidéző után lássuk mit várhatunk tőlük a mostani összecsapásukon.

Navy vs Army (Fotó: Wikipédia)

Navy Midshipmen - Army Black Knights (szombat, 21:00)

A "vendégek" a tavalyi 2-10 után idén már biztosan sokkal jobb szezont zárnak, hiszen jelenleg 6-5-tel állnak. Már az is biztos, hogy Bowl résztvevők, december 27-én a Heart of Dallas döntőben lesznek érdekeltek. Immáron harmadik szezon óta az a Jeff Monken a vezetőedző, aki 2002 és 2007 között öt évet húzott le a Navy-nál, mint runningback koordinátor. A tengerészek éppen ellentétes éveket produkálnak, 2012 óta rendre pozitív mérleggel zárják a szezont. A tavalyi 11-2-nél most kicsit gyengébben muzsikáltak, jelenleg 9-3-mal állnak, de így is ők a legjobbak az ACC nyugati csoportjában.

Fuss Forest, fuss...

Nemcsak a profi ligában, az NFL-ben változott sokat a játék a kezdetekhez képest, hanem az egyetemi fociban is. Kivéve az Army és a Navy esetében, e két csapat ugyanis még mindig a futásokkal operál, passz play-eket csak elvétve hívnak az edzők. A tavalyi meccsükön például a 32 passz mellett összesen 84 futás volt, de 2014-ben még nagyobb volt a differencia, 15 passz és 98 futás. Az egész alapszakaszban ez jellemzi a játékukat, így nem meglepő, hogy ez a két csapat birtokolja a második és a harmadik legtöbb futott yardot. Természetesen mindkét oldalon az irányítók mobilisak, pocket QB szóba sem jöhet. A Navy rendelkezik a tehetségesebb irányítóval, Will Worth kimagaslóan a csapat legjobbja. Éppen ezért óriási veszteség, hogy egy bokasérülés miatt nem tud játszani ezen a fontos meccsen. A Temple ellen sérült meg és Zach Abey-vel nem is tudták megnyerni azt a találkozót. Abey első meccsére készül kezdőként, nagy kérdés, hogy mennyire tudja vállára venni a csapatot, hiszen Worth abszolút húzóember volt. Az Army-nál is lehet egy fontos hiányzó, a legtöbb futott yarddal büszkélkedő Andy Davidson. Papíron a fekete lovagoknak van jobb védelmük, de mivel a tengerészek keményebb ellenfelekkel harcoltak az alapszakasz során, így ez nem mérvadó. 

Mivel mindkét csapat rengeteget fut, ami sokkal jobban pörgeti az időt, mint a passzjáték, így általában kevés pontos meccseket szoktak vívni. Egy érdekes statisztika, a felek elmúlt tíz összecsapásán mindig az under volt a nyerő. Az offense-t sújtó sérülések miatt most is az under lehet a jó választás.