Premier League - Manchester Utd. - Liverpool

Úgy alakult a sorsolás, hogy a Premier League 21. fordulójában pont az utolsó három mérkőzés ígérkezik a legérdekesebbnek. Szombat kora este a Leicester tréfálná meg a Chelsea-t, vasárnap pedig mindkét manchesteri klubra komoly erőpróba vár.

Leicester – Chelsea

Biztos lehetne úgy csűrni-csavarni a statisztikákat, hogy azt mondhassuk, javuló formában van a Leicester, de nem érdemes. A mérkőzéseik 90%-ában meg sem közelítik a tavalyi szintet, Slimani és Mahrez hiányában pedig itt sem jók a kilátásaik. Szilveszterkor a kutyaütő West Ham ellen otthon tudták tartani a 3 pontot egy szerény 1-0-ával, majd játszottak egy elég papírforma 0-0-t a ’Boro otthonában. Aztán csak hogy elvigyék még pár ember tippmixét, elutaztak a kb. legjobb keretével kiálló Evertonhoz az FA kupában, és rotált kezdővel is elverték őket egy szolid 5,25-ös oddsért. Ez az egyik ok, amiért nem fogadnék ellenük ezen a mostani 1,75-ös oddson. A másik, hogy élénken él bennem, mennyire más sebességen játszottak a City ellen, mikor épp volt kedvük futballozni, és az bizony 3-0-ig tükörsima volt. A harmadik dolog pedig, hogy máris a kezdőben találhatja magát a friss igazolás Ndidi, akitől Mendyhez hasonlóan azt várnák, hogy végre legyen megint egy masszív, megbízható középpályájuk. 

A Chelsea lehetne a forduló nyertese azzal, hogy a United pont a Liverpoolt fogadja. A semleges szurkolók nagy örömére véget ért a győzelmi sorozatuk végre – és ki más verte volna meg őket, mint a Pochettino által tökéletesen összerakott Tottenham. Conte egy fél kezdőre való tinit küldött ki az FA kupában, de az alsóbb ligás ellenfelüket így is könnyedén kiejtették. Kulcsjátékosuk elvileg nem hiányzik, az olasz mester tehát többféleképpen is megközelítheti ezt a meccset. Abban viszont biztos vagyok, hogy nem fogja hagyni, hogy Ranieri Guardiola után belőle is hülyét csináljon, és okosan fognak játszani. Ha a Leicester 4-4-2-t akar játszani, gyors kontrákkal, akkor ehhez nem fognak asszisztálni, hanem alkalmazkodnak az ellenfelükhöz. 

Eden Hazard. Fotó: Alicia Chelini/Shutterstock.com

A papírforma az, hogy itt nem lesz sok gól és behúzza a Chelsea. A fent leírtak miatt viszont én semmi értéket nem látok a Kékek 1,75-ös oddsában. Valószínűleg az teszi a legjobban, aki másik meccsre fogad, és talán másikat is néz szombat kora este, de ha feltétlen pénzt kéne tennem valamire, akkor már inkább „Végeredmény” 1-0-t raknék 15-ös oddson egy kis apróval.

Everton – Manchester City

Nem volt még olyan rég a City – Everton, és tisztán emlékszem, hogy az Everton ott nagyrészt hősies védekezésének/disznó nagy mázlijának köszönhette, hogy kihúzták 1-1-el. A City több büntetőt is elpuskázott, csomó lövésük blokkoló lábakban akadt el, egyszerűen el voltak átkozva aznap. Azóta volt Koeman csapata már lent is meg fent is, az utóbbi hetekben viszont megint a szezon eleji szebbik arcukat mutatják. Karácsonykor bajnokot vertek majd a Hull ellen is elhoztak egy (szerencsés) pontocskát, két hete pedig a megzuhanó Southamptont küldték haza egy 3-0-al. Csak azért nem vagyok teljesen optimista az esélyeiket illetően, mert lesz három nagyon fontos hiányzójuk. Nem számíthatnak a kapuban Stekelenburgra, a középpálya motorjára, Gueye-re és a széleken veszélyes helyzeteket kialakító Bolasie játékára sem vasárnap. (Utóbbi akár az egész 2017-es naptári évet is kihagyhatja, annyira komoly sérülést szenvedett nemrég. Óriási kár érte, mert tényleg öröm volt nézni a játékát, de ez lehet, hogy derékba töri a karrierjét.) Ha már a keretnél tartunk, említsük meg, hogy hivatalosan is leigazolták a United-ben kevés lehetőséget kapó Schneiderlint védekező középpályásnak. Az én fejemben ő továbbra is jó játékosként él, és a Southamptonban még dolgozott is amúgy Koeman keze alatt.

Nem lepődnék meg, ha 5-6 forduló múlva már tényleg csak a City lenne látótávolságon belül a Chelsea mögött. Ehhez viszont el kell kezdeni egy fokkal megbízhatóbban behúzni a három pontokat még az ilyen ,tényleg nehéznek ígérkező túrákon is. Az ünnepi meccsdömpingből nem jöttek ki amúgy rosszul, csak a Liverpool verte őket egy felejthető 90 perc során, a többi rendben volt. Guardiola nem számíthat Sanéra, illetve (idén már) Gündoganra, de mindkettőjük pozíciójára van még egy klasszisuk, így igazából ez nem lehet akadály. Ami viszont tényleg probléma lesz, az Fernandinho eltiltása, Touré ugyanis nem lesz már se fiatalabb, se gyorsabb, és csak idő kérdése mikor fogy el a kezdeti lendülete.

Szoros lesz ez, talán még annál is szorosabb, mint amit a bukik által megadott szorzók sejtetnek. Nem sok késztetést érzek, hogy nyeressem a City-t, és a Chelsea szombati mérkőzésének eredménye is hatással lehet az itteni játék képére szerintem. Ha épp össze tud hozni 45 percnél több értékelhető focit az Everton aznap, akkor simán meccsben lesznek, viszont ha bealszanak a kezdésnél, akkor 0-3 is lehet félidőben. Nem tudok jó szívvel ajánlani itt semmilyen tippet.

Manchester United – Liverpool

Itt van megint, teszi itt nekünk a szépet, de ne dőljünk be neki – fordított felállásban ez a két csapat már játszott egy bűn rossz 90 percet ősszel, pedig akkor is rangadó volt. De legyünk igazságosak, és említsük meg, hogy az 90%-ban Mourinho lelkén szárad, aki egy ócska, passzív, defenzív focira rendezkedett be, mert tudták, hogy játékban sehol sincsenek. Azóta viszont hosszú utat járt be a United és a Liverpool is, méghozzá eléggé más utat. A Manchesternél elkezdtek összecsiszolódni a régi-új játékosok, Pogba lassan megtalálja a helyét, Herrera szép csöndben kulcsember lett, Ibrahimovic pedig úgy látszik bárhol tud hozni egy 20+ gólos szezont. Tényleg csak zárójelben jegyzem meg, hogy azért ritkán megy fel a pulzusom a játékuk láttán, sok a holtidő, az óvatoskodás. Ja, és most ide kéne írnom, hogy fene tudja hány meccset húztak már be szériában, de inkább arra emlékeztetnék mindenkit, hogy ezek a győzelmek mely csapatok ellen születtek – Sunderland: kuka kategória, ’Boro: friss feljutók kevés támadó potenciállal, West Ham: a szezon vicce, Reading (FA kupa): 2. osztály, Hull (Ligakupa), messze a leggyengébb keret az egész PL-ben. 

José Mourinho. Fotó: Vlad1988/Shutterstock.com

Mostanság viszont már kezd kiütközni, mi lesz a Liverpool veszte (azon kívül persze, hogy fiatalok ők bajnoknak) – az erőnlét, a koncentráció, 38 mérkőzésen stabilan hozni egy szintet. Az a nagyon magasra feltolt védelem, a presszing, az elvesztett labdák utáni gyors visszazárások egyszerűen felemésztik a játékosok energiáját még heti 1 mérkőzésnél is. (Itt olvastátok először – ha jövőre a BL-ben jászik a ’Pool, akkor a bajnokságban a top6 közelében sem lesznek, mert nem fogják bírni erővel a tavaszt.) A támadó harmadban olyan óriási lendülettel kezdte a szezont mindenki, annyira top formában, hogy onnan már csak lefelé van. Kezdésnek 2-2-t játszottak a Sunderlanddel, de igazából ki is kaphattak volna akár, majd 0-0-on ragadt a csikó csapatuk egy alsóbb ligás klub ellen, végül pedig a Southampton játszotta le őket a pályáról a Ligakupa elődöntő első felvonásán. Tudtuk, hogy lesz mélypont, most már csak azt nem tudjuk, hogy elég erősek lesznek-e fejben és erőnlét tekintetében ahhoz, hogy ez egy emlékezetes szezon legyen májusra.

Az őszi mérkőzésükből tanulva elég határozott elképzelésem van, mit várhatunk. Mourinho az Old Traffordon „kénytelen lesz” egy kezdeményezőbb felfogású 11-et kiküldeni, tehát a színvonal feltétlen magasabb lesz. A másik megérzésem, hogy itt a pálya középső harmadában fog zajlani a játék jórészt, közepes tempóban. Márpedig ebben egész biztosan jobb a United jelenleg. Mivel rangadó, ezért tuti nyilván nincs. Viszont én érzem, hogy 2-0 lesz, és azt is, hogy lesz benne egy Ibra fejes gól.