Isaiah igazi energiabomba, mint Nate Robinson volt, de ahogyan te is írtad (és még finoman fogalmaztál), fejben nincsen ott. Képességei alapján szerintem simán 20 pont körüli játékos, aki képes lenne a PO-ban is meghatározó tényező lenni, de az igazsághoz az is hozzátartozik, hogy nem is volt szerencséje.
Kawhi Leonard kapcsán bennem felemás érzések vannak. Egyrészt elfogult vagyok, mert kedvelem az olyan játékosokat, akik defenzív oldalon mindent beleadnak, elit védők és utána megtanulnak offenzív oldalon is dominálni. Lehet ez a Jordan utánérzés nálam, de az biztos, hogy egy top formában lévő Leonard liga egyik legjobb játékosa. Ő már 21-22 évesen is tényező volt egy olyan csapatban, ahol Duncan, Parker vagy Ginobili pattogtatta a labdát. Azért ez nem kis dolog, ahogyan az sem, hogy egy korszakos Miami ellen lett MVP 23 évesen. Utána jött a Spurs fokozatos szétesése, majd az ominózus sérülés és a "vita". Akkoriban sokan kritizálták őt (ahogyan én is), de teljesen érthető volt a reakciója. Nem akart kockáztatni egy félrekezelés miatt, így "szakított egymással" a liga egyik legjobb edzője és játékosa.
Leonard kapcsán szerintem azért lett ez a késői "hype", mert ő marketing szempontból nem egy Lebron James vagy Kobe Bryant. Ő nem szereti a rivaldafényt, interjúk során is komfortzónán kívül van (rengeteg meme is van erről). Mivel a kanadai szezon előtt sérüléssel bajlódott, illetve inkább védekezésbeli képességeivel tűnt ki, ezért nem volt annyira a figyelem középpontjában. Ő nem egy Westbrook vagy Harden, aki extra számokat hoz. Ő inkább győzelemre vezeti a csapatait, jobbá teszi a társakat.
Azért lett ekkora a hype mostanra - már-már MJ magasságokban -, mert egy olyan korszakban, ahol mindenki összeáll mindenkivel, egy gyűrűért, ő kvázi kényszerből került egy örök vesztes franchise-hoz és bajnokot csinált belőlük. Ez a csapat nélküle egy első, esetleg második körös lenne, vele viszont összetett esélyes. Védekezésben hatalmas upgrade, de képes volt clutch szituációban is folyamatosan jól teljesíteni. Sérülten is vállára vette a csapatot, olyan számokat hozott, amik alapján joggal emelték egy szintre MJ-vel.
Leküzdött mindent (Drake-átok, Toronto stb.) és rácáfolt arra, miszerint 3-4 AS kell egy bajnoki címhez. Félreértés ne essék, kellett ehhez Nick Nurse is, aki olyan taktikai húzásokra volt képes, amire más edző nem. Azonban Leonard megint elszúrhatja. Elmehet Lebron mellé, ami nem azért bántó, mert James vagy Lakers, hanem mert ő is beáll ezzel a sorba. Visszaépítette egy év alatt a renoméját és gyakorlatilag ikon státuszba került. Lett egy városa, amit most dobhat, mert egy kezdetleges projektbe akar beszállni, ahol van két AS. Ezzel ledönti a szobrát. Fogalmam sincsen, hogy milyen haverjai vannak, mennyire szólnak bele az életében, de most nem ártana figyelmeztetni.
Keleten király lehetne, ilyen Torontóval hosszú évekig biztos konferencia döntősök lehetnének, ahol akár még erősebb lehet a keret 2020 nyarától. Leonard mellé érkeznének a minőségi veteránok, akik bajnoki címre ácsingóznak. Elfigyelve Masai Ujiri tevékenységét, biztosra veszem, hogy ez egy korszakos csapat lehetne, amely hosszú éveken át az elit közelében lenne. Leonardban még van 4-5 év (ha elkerülik a sérülések), és ilyen edzői stábbal és csapattal tovább fejlődhetne. Támadásban is még komolyabb tényező lenne (már így is elit..), ő lehetne az, aki nem erőlködik és magát hasonlítgatja MJ-hez, hanem akit majd a teljesítménye miatt fognak a legendával egy lapon említeni.
Ehhez mindössze az kell, hogy most jó döntést hozzon, de ahogyan olvasom, egyre inkább Lakers lesz ebből, mert szeretne elit játékosok mellett játszani... Gondolom ő is amolyan Durant stílusban tolná, hogy a PO-ra tartogatná magát, emiatt kell egy ilyen csapat neki, illetve a terhek megosztása végett. Mindenesetre le a kalappal előtte, ahogyan a 2017-es PO (sérüléséig), úgy az idei is erős volt tőle, talán az egyik legerősebb, amit mostanság toltak. Ő nem rogyott meg a teher alatt, mint anno Lebron vagy most Curry, hogy az esetek 90-95%-ban rajta állt vagy bukott a dolog, hanem megcsinálta. Látszik azért Coach Pop munkája..
Az idei menetelés pedig jóval komolyabb teljesítmény volt, mint amit az elmúlt években láthattunk bárkitől is. Volt, hogy sérülten berámolt 30-35 pontot, nem lazsálta el a védekezést, emiatt is hasonlíthatták MJ-hez. Neki is ott volt a flu game, őt sem állította meg semmi, mindkét oldalon tényező volt és párharcokat döntött el egyedül. Ahogyan MJ is, úgy Leonard is iszonyatosan erős fejben. Lehet támadásban nem egy Kobe vagy Westbrook, de mentális képességeket tekintve kiemelkedik a mezőnyből. Az pedig láthattuk régebben is, hogy mindennél többet ér. Lebron is addig nem nyert bajnoki címet, amíg fejben össze nem rakták minimálisan.