A Benfica még a saját bajnokságában sem meghatározó tényező?

A Benficát megviselte a Bajnokok Ligája okozta kettős terhelés, vagy esetleg már korábban is gyengébbek voltak? Mi az oka annak, hogy még az automatikus BL-főtáblát érő első két helyet sem tudják megcsípni a portugál bajnokságban?

A BL-re fogják?

A Benficánál szezon közben volt egy edzőváltás, Nélson Veríssimo. Hiába tagja évek óta a Benfica stábjának, komoly tapasztalatokkal nem rendelkezett edzőként. Nem segítette a munkáját, hogy a védelem egyik oszlopára, Lucas Veríssimóra nem számíthatott. Kényszerből így a két rutinos (de lassú) védő mellett döntött: Vertonghen és Otamendi volt a hátsó alakzata pillére. Elől az uruguayi támadó, Darwin Núnez volt a megmentő, aki szórta a gólokat. 

Ez önmagában mégis kevésnek bizonyult, ráadásul nem azért, amire elsőként gondolnánk. Nem egészen a Bajnokok Ligája törte meg a Benficát, hanem az edzőváltás okozta kezdetleges zűrzavar, illetve a kisebb nemzeti kupasorozat. Leszakadtak előbb a Portóról, majd a Sportingról is, amire utána már a Bajnokok Ligája egyenes kieséses szakasza csak rátett egy lapáttal. 

A Liverpool ellen küzdöttek, de végül nem sok esélyük volt a továbbjutásra. A tisztes helytállás viszont a hétvégi rangadón egy győzelembe is kerülhet, de valószínűleg ez már a legkevésbé sem érdekli a klubot. Egy szürke zónában tartózkodnak, ahol az első két helyre már nincsen esély, míg a negyedik helyezett túl messze van. Megoldják rutinból a harmadik helyet, az viszont jól mutatja az idei BL erősségét, hogy egy gyengébb Benfica is a negyeddöntőig menetelt, akik már a saját bajnokságukban sem bajnokesélyesek. 

Legnehezebb kötelező

Attól függetlenül, hogy Darwin Núnez a portugál topcsapatok ellen nem villog, hogy a rutinos védelem komoly fáradtsággal küzd, még nem írnánk le teljesen a Benficát. Igaz, hogy idén nem tudtak nyerni a két "nagy" ellen, de most itt az esély. Mekkora a különbség a Sporting és a Benfica között? Ahogyan a Benfica, úgy a Sporting is továbbment a BL-csoportkörből, nyolcaddöntőben a Manchester City búcsúztatta őket simán. 

Ennek ellenére a bajnokságban egyszer sem omlottak össze, mindössze ők tudták tartani a Porto tempóját, közel féltávig veretlenek voltak, majd januárban épp a Benfica ellen nyertek egy nemzeti kupát. Rúben Amorim az egyik legjobb portugál edző, nem törte meg őket, hogy 2-3 év alatt a csapat legjobbjait elveszítették, hanem újra elkezdték felépíteni a keretet. 

A védelembe beépítette a 20 éves portugál tehetséget, Goncalo Inációt, aki stabil kezdő lett, ahogyan a középpályán Matheus Nunes. A 21 éves uruguayi Manuel Ugarte is egyre nagyobb szerephez jut, míg elől a 23 éves Pedro Gonçalves lett meghatározó játékos. A csapat nem egyetlen játékos gólerősségétől függ (ahogyan a Benfica), hanem szépen megoszlanak a szerepek. 

A Sporting nyugodtan készülhetett, nyolc napjuk volt a Benfica elleni meccsig. Míg a rivális megjárta Angliát, addig nekik semmi más feladatuk nem volt, csak a Benficát elemezni. Rúben Amorim pedig alapos ember, ezért is tud rangadókat nyerni, ezért szorongatta meg többször is a Portót (9 meccsből mindössze 2 vereség), illetve győzte le 4 alkalommal a Benficát (6 meccsből), gyakorlatilag második erővé vált Portugáliában a Sporting.