ATP Finals: 8 óriás Londonban

November 12-19. között az angol főváros újra egy kimagasló tenisztorna színhelye, de ezúttal nem a Wimbledon híres füves pályái várják a játékosokat, hanem az O2 Arena ad helyet a világranglista első nyolc éllovas egymás elleni évzáró harcának.

A rangsorban Grand Slammek után következő torna, a megszokottól kissé eltérő szabályok szerint zajlik. A játékosokat két négyfős csoportra osztják, ahol mindenki játszik csoporttársaival egy meccset függetlenül az eredményektől. A saját csoportjukban legjobb eredményeket elérő játékososok (kettő) továbbjut az elődöntőbe, majd az ottani nyertesek a döntőbe találkoznak, ahol a végső győztes felemeli a nagyszerű trófeát. Minden más versenyen egy vesztesség szinonimája a kiesésnek, itt viszont, a csoportfordulóban egy játékos elméletileg (!) akár két meccset is elbukhat és még úgy is továbbjuthat. Persze, ennek mosolyt keltően kicsi a valószínűsége. Mindenesetre, egy elvesztett meccs még nem a vég.

Roger Federer (Fotó: Leonard Zhukovsky / Shutterstock.com)

Annak ellenére, hogy sok szó esett arról, hogy nem lenne fair állandóan kemény borításon játszani ezt a tornát, véleményem szerint nagyon is helyes, mivel az egész szezonban gyűjtött pontok számától függ a játékosok kijutása a versenyre és az idény legnagyobb részét kemény borításon játsszák. A verseny a tenisz szezon méltó képviselője és tükörképe csak így lehet. A versenynaptár szerint még egy salakot kedvelő játékos is legtöbbször a kemény borításon kellene szerepeljen.

Ellentétes csoportok

Már megvolt a sorshúzás és a csoportok felállása a következő: a „Pete Sampras csoport” tagjai Rafael Nadal, Dominic Thiem, Grigor Dimitrov, David Goffin, és a „Boris Becker csoport” tagjai pedig Roger Federer, Alexander Zverev, Marin Cilic, Jack Sock.

Első ránézésre a legkönnyebb dolga pontosan a világelső Nadalnak van, ha egyáltalán részt fog venni a versenyen, hisz a múlt héten Párizsban sérült a térde. A spanyol „bika” szerencséjére a csoportjában olyan játékosok vannak Dimitrovon kívül, akik nem kimondottan a gyors borítás szakemberei. Még Grigort is kétszer verte Rafa a közelmúltban (még ha nehezen is), úgyhogy nem néz ki rosszul neki ez a csoport. Talán még jobb is mint amit remélt, főleg, hogy csoportjából csak Thiem tudja még, hogy mivel eszik ezt a versenyt, a többiek pedig újoncok Londonban. Nadalnak hajtania kell, mert hiányzik még önéletrajzából e bajnoki cím.

A másik csoport legnagyobb nevének, Roger Federernek kissé nehezebb a helyzete, mert mindhárom ellenfele nagy játékot produkál ezen a játékfelületen. „Fed Express”-nek akadhat gondja bármelyik játékossal, de a hat bajnoki címével rekordot tartó svájci játékos meg kellene, hogy találja az elődöntőbe vezető utat. Hatalmas tapasztalata nagyon jól jöhet most, mert szüksége lesz rá. Nadal csoportjában még reális továbbjutó reményekkel Grigor dörzsölheti tenyereit, a Federerében pedig Zverevnek vagy épp Cilicnek is lehetnek ilyen gondolatai. Egyelőre még csak elméletiek az esélyek latolgatása, viszont a csoportok első meccsei után már lehet erről vázolni egy képet. Mindenesetre, a „Boris Becker” csoport meccsei a kétesebb kimenetelűek és egyben kockázatosabbak a sportfogadók számára.

Számok nézőpontjából

Ha már a csoportokat nézegetjük, fel lehet figyelni Európa jelenlegi uralkodására a férfi egyéni teniszben. Ez a tény már jó ideje tapasztalható. Londonban is csak Jack Sock nem európai. Ő is csak egy hihetetlen utolsó erőfeszítésnek köszönheti helyét. Igaz, hogy esélyes volt még az argentin Juan Martin Del Potro is, de ez még az összképben kevés. Statisztikailag érdemes megemlíteni, hogy az idén a Roger hat bajnoki címének rekordját, csak ő saját maga döntheti meg, és emelheti hétre. Novak Djokovic, aki a következő a bajnokok rangsorában öt bajnoki címmel, elméletileg az idén egyenlíthetett volna, de már hosszú ideje sérült. Federer előnye ezen az elit versenyen talán lehetett volna nagyobb is, mert a győzelmein kívül még négy döntőt játszott, míg Novaknak még csak egyszer sikerült döntőbe jutnia.

Ott lesz-e Roger neve mellett a mágikus hetes szám? Sikerül-e Nadalnak megkaparintani azt a tornagyőzelmét, amelyre annyira vágyik, vagy talán mindenki meglepetésére egy új bajnokot avatnak Londonban? Érdemes ezeken a kérdéseken elgondolkodni, mert véleményem szerint, a meccsek szorzói is tükrözni fogják majd az esemény különlegességét.

Nyereményszorzók (Győztes, Top4):