Santos Tour Down: Szezonnyitó

Véget ért a téli szünet a kerékpár világban, és szokás szerint Ausztráliában kezdik meg a szezont a profik. A Tour Down Under a szezon első World Tour versenye, és már itt számtalan nagy versenyzőt láthatunk küzdeni az első helyért: Geraint Thomas, Richie Porte vagy épp a tavalyi győztes Rohan Dennis. 

Versenyről 

Szinte már hagyománnyá vált, hogy a profik Ausztráliába látogatnak a szezon elején, hogy összemérjék erejüket. Hat szakasz vár a versenyzőkre a Tour Down Under keretein belül, és a verseny évről évre színvonalasabb lesz. Kezdetben még főleg a sprintereknek kedvezett a viadal, mostanra viszont eljutottunk oda, hogy már a dombokat, illetve hegyeket jobban bíró versenyzők a favoritok. Idén négy etap kedvez a sprintereknek, és kettő az összetett menőknek.

Richie Porte. Fotó: Wikipedia

Az első két szakaszon egyértelműen a sprinterek dominálhatnak. A másodikon az inkább Lobato tipusú gyorslábúak, akik az emelkedőket jobban bírók. A harmadik etapon jöhet az első erőpróba, ahol az összetett győzelemre pályázóknak az élbolyban kell helyezkedniük. Következő szakasz tulajdonképpen egy átvezető rész lesz, ahol akár még egy szökevénycsoport is hazaérhet. Ez után következik a királyetap, és szokás szerint jön a Willunga Hill kétszeri megmásszása. Nem olyan hosszú a willungai emelkedő, de nagyon meredek (7-9%), szóval itt már tényleg csak a legjobbak versenyeznek majd a győzelemért. Aki ezt az etapot megnyeri, az jó eséllyel a versenyt is. A zárószakaszon már csak a szokásos sprintbefutó következik majd.

Összetett esélyekről

Természetesen részt vesz a versenyen a hazaiak kedvence Rohan Dennis, aki egyben a verseny címvédője is. Tavaly nagy meglepetésre nyerte a viadalt. Idén már ő az egyik legnagyobb favorit, csapattársa és honfitársa Richie Porte, illetve a szintén ausztrál Simon Gerrans előtt. Jó eséllyel az ő csatájukra van kilátás idén a Willunga Hillen. Mindhárman különböznek versenyzési szempontból. Porte inkább a hosszabb emelkedőket bírja jobban, de nem jön zavarba egy ilyen rövidebb meredeken sem. Gerrans a tipikus egynapos menő, akinek ráadásul megvan a gyorsasága is, így ha tartani tudja a lépést honfitársaival, akkor simán megverheti őket a végső sprintben. Dennis inkább időfutammenő, de jól megy a kisebb dombokon. Porte az elmúlt két évben nagyon közel volt a győzelemhez (összesen mindössze 12 mp választotta el őt, két első helytől..), idén extra motivációval indul tehát a versenyen. Egyetlen hátránya mindössze annyi, hogy egy csapatban van a tavalyi győztes Dennisszel, így nem lehet tudni, hogy kit fog támogatni a BMC a szakaszokon.

Nagy valószínűséggel kétfejű lesz a csapat. Vannak az ausztrál versenyen hagyományosan jól szereplő versenyzők: Ulissi, Thomas, Pozzovivo. Rájuk is érdemes figyelni, főleg az olasz Ulissire, aki nem olyan rég tért vissza eltiltásából, és akinek megvan a kellő sebessége a végén, hogy otthagyja a hegyimenőket. A kolumbiaiak közül Pantano és Henao érhet oda a top 10-be. Pantano hatalmas elvárásokkal készül a versenyre, és szeretne első ötben végezni. Három versenyzőre hívnám még a figyelmet: Machado, Fernandez és a hazaiak kedvence Nathan Haas. Machado és Fernandez már jól mentek tavaly is, és idén is ez lesz az egyik olyan versenyük, ahol reális esélyük van a győzelemre. Nathan Haas pedig csapatot váltott, és megkapta a csapatkapitányi titulust. Jól kezdte az évet, hiszen az ausztrál nemzeti bajnokságon negyedik volt, és utoljára mikor ilyen lendülettel és lehetőségekkel rajtolt év elején, akkor ötödik lett a Tour Down Underen. Amire én felhívnám a figyelmet, az a Haasra való összetett fogadás Pantano ellen. Pantano tavaly kiválóan ment, és nagyon fogadkozott idén, de ilyen oddson látok értéket az ausztrálban ellen.

Simon Gerrans. Fotó: Laurie Beylier/Flickr

1. szakasz

Mint említettem, az első etap a sprintereknek kedvez. Tavaly is így volt, viszont akkor a szökevények meglepték őket, és Bobridge megnyerte a nyitó etapot. Idén jobban fognak figyelni a csapatok, pláne mert a hazaiaknál olyan sprintertehetség teker, aki Robbie McEwen óta nem volt az ausztrál sportban. Caleb Ewan, aki tavaly szakaszt nyert a Vueltán és idén mindenki tőle várja majd a meglepetés győzelmeket. Ő lehet a jövő Cavendishe vagy Kittele. Alacsony, rendkívül gyors és kiválóan helyezkedik a hajrák előtt. Csapata is nagyon erős, és egyértelműen ő az első etap favoritja. Magabiztosan nyerte a Tour Down Under felvezető versenyét, a People Choice Classicot. Fő riválisa Nizzolo és Lobato lehet, akik közül a spanyol Juan José Lobatóra hívnám fel a figyelmet. Tavaly is egy szakaszgyőzelemért jött, és teljesítette is azt. Idén is hasonlóak az elvárásai, és jó felvezetéssel (Rojas révén) simán össze is jöhet neki. Ellenfelének Hendersont választották a fogadóirodák. Henderson már eléggé öreg (39 éves..) gyorsasága is eléggé megkopott az évek alatt és már csak az internetes trash talkjaiból él (ugyan Greipel előtt kiváló felvezetőember, de ennél nem több). Felhívnám még a figyelmet Steele van Hoofra, aki mindig jól megy a hazai versenyeken.