A jelenlegi Forma-1-es szezon felénél járunk, 11 futam már lejárt és még további 11 van hátra. A következő esemény a naptárban a Francia Nagydíj, a világ egyik legrégebbi autóversenye. Ha igazak a pletykák, ez lehet egy ideig az utolsó Francia Nagydíj, de vajon nagy durranással zárul majd le egy korszak?
Időnként úgy tűnt, hogy az idei szezon egy Ferrari fölény lesz, de jó párszor sikeresen elbaltázták a dolgokat, ami tulajdonképpen azt jelenti, hogy a konstruktőri bajnokság a Red Bull karjaiban landolhat.
Ebben a változásokkal teli évben a játéknak még biztosan nincs vége, de a Ferrarinak ebben az igazán erős szezon második felében nagy mértékben rá kellene húzni, ha ők és versenyzőik harcba szállnának még a bajnoki címért.
De ez a Forma-1 és soha nem lehet megjósolni, mi történik legközelebb! Vegyük a legutóbbi futamot, mint tökéletes példát: Ausztriát Max Verstappen számára erős futamnak jósolták (lévén a Red Bull hazája), de valójában Charles Leclerc volt az, aki vezette a versenyt.
A tempó nem volt meg Verstappen számára és hiába volt egy hiba az autójában, ami miatt a gázpedál kissé nyitva maradt még a leggyorsabb kanyarokban is, Leclerc így is megnyerte a versenyt Verstappen és a harmadik helyen végző Lewis Hamilton előtt. Azonban lehetett volna egy újabb Ferrari 1-2 is, ha Carlos Sainz autójában nem keletkezett volna tűz, ami miatt ki kellett szállnia a versenyből.
A megbízhatóság és az autó teljesítménye terén mindkét csapat számára nyilvánvalóan még bőven van tennivaló. Az ilyen típusú problémák dönthetnek a versenyzői és a konstruktőri bajnokságról ebben a szezonban.
Mire számíthatunk?
A Circuit Paul Ricard napjai, amikor F1-es futamoknak ad otthont, lehetséges, hogy megvannak számlálva, ugyanis erős a gyanú, hogy egy ideig ez lehet az utolsó futam itt. A Francia GP csak 2018-ban került vissza a naptárba és egy olyan nemzet számára, amely a nagydíjakat megteremtette, szomorú, hogy elveszíthetik a hazai futamot. Azonban ha ez az utolsó hurrá, reméljük, hogy jó lesz!
A verseny 53 kör hosszú, 15 kanyarral (a nagy, közepes és alacsony sebességű kanyarok egyenletes keveréke), bár sokféle konfiguráció van a tarsolyában, mivel az év nagy részében tesztpálya. Ezért is néz ki olyan furcsán a több kilométernyi kifutó és kavargó mintákkal, ha felülről szemléled
Az első F1-es futamot 1971-ben rendezték itt, egy évvel a megnyitását követően a Circuit Paul Ricard pályán rendezett 17 nagydíjnak 12 különböző győztese volt.
Alain Prost négyszer nyert hazai pályáján, ez a legtöbb győzelem minden versenyző közül. Amióta a verseny 2018-ban visszakerült Franciaországba, mindössze három futamot rendeztek (2018/19/21): az első kettőt Hamilton nyerte, tavaly pedig Verstappen győzött. Az utolsó Ferrari-győzelem a pályán még 1990-ben volt, amikor Prost négy győzelméből az utolsót gyűjtötte be.
A legkisebb különbség 1975-ben volt, amikor Niki Lauda 1,59 másodperccel nyert James Hunt előtt. Verstappent tavaly Hamilton vadászta le egy izgalmas versenyen, ahol az első két helyezettet mindössze 2,9 másodperc választotta el egymástól, ez a második legkisebb győzelmi különbség a pályán.
További érdekesség, hogy a Paul Ricardon viszonylag nagy az esélye annak, hogy biztonsági autót láthatunk: 2018-ban volt egy (és abban az évben egy virtuális biztonsági autó is), és 2019-ben is. Biztosan növelné az izgalmakat a futam alatt, ahogyan néhány hete Silverstone-ban is így volt.
Mennyire fontos itt a pole pozíció?
Ha pole pozícióból indul valaki a Francia Nagydíjon (a Paul Ricard pályán), akkor a statisztikák szerint a dobogón kellene végeznie. Ez a 17 itteni versenyből 13-ban történt meg (76,47%). Csak egy ember állt dobogón, aki az első nyolc helyről indult, és ez Emerson Fittipaldi volt 1971-ben.
A legutóbbi három futamot a pole pozícióból nyerték meg, de a Paul Ricard-on rendezett 17 futamból 11-et, azaz közel 65%-ot, az élről nyertek meg. Ez statisztikailag azt jelenti, hogy a naptár összes futama közül a pole pozíció megszerzése ezen a helyszínen a legfontosabb. Soha senki nem nyert itt futamot az ötödik helynél hátrébbról indulva.
Leclerc ismét esélyes a pole-ra , annak ellenére, hogy június eleje, Baku óta egyszer sem szerezte meg a pole-t. A Ferrari az idei év eddigi 11 pole pozíciójából hetet szerzett, és Leclercnek ezen a hétvégén ismét az első helyen kellene állnia, ha minden jól megy. Leclerc idén az összes pole pozíció 54%-át szerezte meg, míg Verstappen a 27%-át.
A büntetések befolyásolhatják a verseny eredményét?
Az Osztrák Nagydíj után a pályakorlátok voltak a legnagyobb beszédtéma, mivel 43 szabálysértés történt a versenyen. Úgy osztogatták az öt másodperces időbüntetéseket, mint Halloweenkor az édességet. Ez a versenyigazgató új stratégiája, aminek a versenyzők nem nagyon örülnek. Pénteken Franciaországban rengeteg beszélgetés lesz, amikor a versenyzők találkoznak a versenybírókkal. Következetességet akarnak, de a saját feltételeik szerint, úgy tűnik.
Ezen a pályán (az utcai pályákkal ellentétben) nem léteznek az autókat körülzáró falak, így a pálya nyitott, korlátlan kifutóterülettel. Emiatt várhatóan a pályakorlátok ismét problémát jelentenek majd, és a versenyzők ismét "viccnek" (ahogy Verstappen nevezte őket) bélyegzik majd a büntetéseket.
Ocon és Gasly: érdemes hazai győzelemre fogadni?
Kétségtelen, hogy az Alpine egy feltörekvő csapat. Úgy tűnik, hogy a frissítéseik nagyon jól működnek, és érezhető, hogy mind Fernando Alonso, mind Esteban Ocon közel állnak ahhoz, hogy dobogós helyezéseket, sőt futamgyőzelmeket szerezzenek a csapatnak. Ferando Alonso valóban nyert már Francia Nagydíjat 2005-ben a Renault-val (a Renault ma már Alpine néven fut), de az Magny-Cours-ban volt, és nem a Paul Ricard-on.
Ez lenne a tökéletes futam Ocon számára, hogy feljusson, ugyanis ez a hazai versenye. A másik francia a rajtrácson Pierre Gasly, akinek a szezonja eddig meglehetősen visszafogottan alakult (jelenleg a 13. helyen áll a bajnokságban). Úgy tűnik, hogy ahhoz, hogy bármelyik pilóta nyerjen itt, valami rendkívüli dolognak kellene történnie az élcsapatokkal, de a két versenyző közül Ocon a legesélyesebb.
Összesen nyolc francia győztese volt a Francia Nagydíjnak, az elsőt 1971-ben Jean Pierre Jabouille nyerte a Renault-val. Rene Arnoux 1982-ben győzött, szintén a Renault-val, Prost pedig összesen hat Francia Nagydíjat nyert (négyet a Paul Ricard-on).
A Mercedes megkísérelhet egy késői kihívást?
Kétségtelen, hogy a Mercedes valamilyen szinten visszatért, különösen az olyan sima pályákon, mint a Silverstone, így a Paul Ricardon jól szerepelhetnek. Úgy tűnik, kezdik megoldani problémáikat amelyekkel az év elején küszködtek, haladnak a csúcs felé és Hamilton az elmúlt három egymást követő versenyen dobogóra is állt (előtte pedig George Russellt láthattuk a dobogón).
Továbbra sem tudják tartani a lépést Verstappennel és Leclerc-rel, de jó úton haladnak. Egy újabb dobogós helyezés a tét, és ha bármi történik a Ferrari vagy a Red Bull autóival, az a Mercedeses duó számára nyílt kaput jelent majd. Hamilton már 99 ponttal van lemaradva Verstappen mögött a versenyzői bajnokságban, így a bajnoki cím már nem az ő kezében van, de mivel a konstruktőri bajnokságban 122 pont választja el a Mercedest a Red Bulltól, még nem lehet őket kizárni ebből a csatából.
Mennyi érték van Verstappenben?
Bár a modern korban mindössze három versenyt rendeztek itt, a győztes mindegyikben megnyerte a bajnokságot az adott évben. A Paul Ricardon rendezett Francia Nagydíj után pedig 12-szer nyerte meg a bajnoki címet az, aki az élen végzett.
Így minden szem azt figyeli, hogy ki ér elsőként célba, hiszen jó eséllyel megtippelhető így az évad végi bajnok. Verstappen már fél lábbal ott van a dobogón, de ha Leclerc jó erőben kezdi a szezon második felét, másfelé dőlhet a trófea sorsa.
Leclerc hátránya már 38 pont a bajnoki riválisa mögött, így ha a szezon hátralévő részében 1-2. helyen végeznek úgy, hogy Leclerc minden alkalommal hazavezeti Verstappent (a leggyorsabb körért járó pontok nélkül), akkor a 17. szingapúri forduló után, amikor már csak öt forduló van hátra, megelőzné Verstappent. Ez persze valószínűtlen, de érdemes észben tartani, hogy Leclerc utolérheti őt - és egy emlékezetes szezont szerezhet mindannyiunknak!
