F1 verseny előzetes: Szaúd-arábiai Nagydíj

A Forma-1 2022-es szezonja nagy durranással indult a múlt hétvégén, ezt követően több csapat is magabiztosan vág neki a második, Szaúd-arábiai futamnak, míg másoknak rengeteg pótolni valójuk van. 

A Bahreini Nagydíj gyors és fergeteges pillanatokat hozott, a Ferrari örömével és a Red Bull kétségbeesésével együtt. A futamra érkezve egyértelmű volt, hogy a Ferrari rendelkezik azzal a sebességgel, hogy elérje a teszteken nyújtott tempót, és a Charles Leclerc és Max Verstappen között kialakult viadal izgalmas  köröket eredményezett.

Végül a monacói származású Leclerc győzedelmeskedett, miután Verstappen autója üzemanyag problémák miatt megállt (a verseny korábbi szakaszában fék és kormány gondjai is voltak). Csapattársa, Sergio Perez ezután hasonló sorsra jutott a verseny utolsó körében. Mindez szabad utat jelentett a Ferrarinak, és Carlos Sainz is dobogós helyezéshez jutott.

Miután az edzéseken, a kvalifikáción és a versenyen is gyengébb formát mutatott, Lewis Hamilton a harmadik helyet szerezte meg - a Mercedes számára meglepően pozitív eredményként. Az ezüstnyilak számára minden bizonnyal kárenyhítésről szólt a verseny, George Russell ugyanis a negyedik helyen végzett.

Visszatérés az izgalmas Jeddahba

Az F1-es világbajnokság második fordulójának Szaúd-Arábia ad otthont, és ha Bahrein frenetikus volt, akkor mindenki felkészülhet, hogy a Jeddah Corniche pálya még izgalmasabb akciót ígér. Az utcai kör tavaly újdonság volt az F1-es naptárban, és egy rendkívül drámai és rossz hangulatú összecsapás helyszínévé alakult Hamilton és Verstappen között. Ez tavaly decemberben történt, így a futam körüli vita még mindig nagyon friss sokak emlékezetében.

Az F1-es versenynaptár leggyorsabb utcai pályája a tavalyi debütálása óta némileg megváltozott, mivel a pályán történt néhány incidenst követően az irányító testület módosításokat kért. Ezek nagyrészt abból állnak, hogy néhány kanyarban a korlátok hátrébb helyezésével javították a pilóták látási viszonyain, míg az utolsó kanyart (27-es) egy lelátó eltávolításával kiszélesítették, ami némileg gyorsabbá teheti a kört. A 13-as kanyar továbbra is 12 fokos emelkedővel rendelkezik, ami Monza után a második leggyorsabb a szezonban. Még a változtatások ellenére is egy gyors és trükkös helyszínről van szó, amely még mindig keresztbe tehet a pilótáknak, így az 50 körös verseny ismét látványos lehet.

Kié lesz a tökéletes kör?

Nem könnyű tökéletes kört tenni Jeddah körül. A tavalyi kvalifikáción Verstappennek majdnem sikerült. Ha a Red Bull autója nem vágódik a falnak az utolsó kanyarban, ez lett volna az egyik leglenyűgözőbb kör, amit valaha láthattunk. Azonban csak egy aprócska kis karcolás az autó hátsó részen elég volt ahhoz, hogy Hamilton és Valtteri Bottas mögött a harmadik rajtkockából induljon.

Idén hihetetlenül koncentrál majd a jóvátételre, úgyhogy a hollandtól egy újabb villámgyors kört várhatunk. A Ferrari azonban egyértelműen rendelkezik azzal a tempóval, hogy felvegye a versenyt a Red Bull-al, sőt, akár le is győzheti azt, így Leclerc a bahreini pole pozíciója és győzelme után képes lehet akár zsinórban másodszor is győzni. Az esélyei jók, de a múltban Leclerc hajlamos volt arra, hogy kulcspillanatokban elveszítse a fonalat, így ezen a hétvégén keményen kell dolgoznia, hogy az autót távol tartsa a falaktól.

Új év, új rivalizálás?

Egyértelmű, hogy a Red Bull és a Ferrari gyorsabb, mint bármelyik másik csapat a versenyben. Az is nyilvánvaló azonban, hogy Carlos Sainz még nem igazán boldogul az autóval. Amennyiben rájön, hogyan kell azt helyesen vezetni, nagy veszélyt jelenthet, de jelenleg 90%-os teljesítményt nyújt csapattársához képest, így a pole pozíció megszerzésére talán kevés az esély, de egy újabb dobogós helyezés mindenképpen lehetséges számára.

A futamgyőzelemért folytatott harc valószínűleg Leclerc és Verstappen között zajlik majd, mert a Mercedesnek jelenleg nincs meg a kellő tempója ahhoz, hogy igazán versenybe szállhasson.

Érdemes kiemelni, hogy a Leclerc vs. Verstappen felállás egy valószínű és igazán érdekes rivalizálás lehet az idei évre tekintve. Úgy tűnik, hogy Leclerc nagyon ravasz róka, és pontosan tudja, mit kell tennie, hogy Verstappen kétségbeesetten vezessen. Bahreinben nyilvánvaló volt ez a képessége, hagyta Verstappent előzni amikor tudta, hogy néhány kanyar múlva újra átveheti a vezetést. Még elválik, hogy Verstappen mennyire gyorsan tud ebből tanulni.

Ahhoz azonban, hogy ez a rivalizálás létrejöjjön, a Red Bullnak helyre kell pofoznia az autóit. A csapat az első versenyhétvégére favoritként érkezett, a Ferrarival forrón a nyomában, ám az RB18 a futam vége felé komoly problémákkal küszködött. A boxkiállás során elgörbült egy kormányrúd, ami azt jelentette, hogy Verstappen csak nehezen tudta vezetni az autót. Ezután úgy tűnik, mindkét jármű üzemanyagával gond akadt, így ez egy nagyon költséges és váratlan dupla DNF lett a Milton Keynes-i csapat számára.

A tesztelés során nem futtattak teljes versenyszimulációt a pályán - vajon észrevették és kijavították volna ezeket a problémákat? Elég valószínű. Szaúd-Arábiában mindent megtesznek majd hogy jóvátegyék hibáikat, és elmozduljanak a bajnoki tabella aljáról.

Mire számíthatunk a többiektől?

A Mercedes megmutatta, hogy hiányzik náluk a tempó, és az autójuk nem működik megfelelően. A harmadik és negyedik hely elérése Bahreinben csoda volt, és csak a Red Bull dupla kiesése miatt történhetett meg. Nem szabad gyors megoldásra számítani, mivel egy új padlólemez elkészítése hetekig tart, ugyanakkor mindkét pilóta készen áll majd arra, hogy a lehető legtöbbet hozza ki a Ferrari és Red Bull hiányosságaiból. A Mercedes még ezzel a problémás autóval is egyértelműen a harmadik helyen áll, így még nem szabad kizárni őket a bajnoki kihívásból.

Minden csapat agresszíven fejleszti autóját a szezon elején és megpróbál megoldásokat találni. A legtöbb tennivaló a McLaren, a Williams és az Aston Martin előtt áll (mellesleg mindegyik Mercedes motorral rendelkezik). Lando Norris és Daniel Ricciardo közel sem voltak ott, ahol lenniük kellett volna Bahreinben, és ezt elég fájdalmas volt nézni. 

A skála másik végén ott a Haas, villámgyors első futammal a háta mögött. Az új pilóta, Kevin Magnussen ragyogóan teljesített az F1-be való visszatérésekor, ötödik helyével értékes pontokat szerzett, és ez sokat fog segíteni morál szempontjából az amerikai székhelyű csapatnak. Kétségtelenül ők a szezon meglepetései, és ezen a hétvégén újabb Magnussen csoda történhet, miközben a többi csapat az autók javításával küzd.

Az Alfa Romeo is sokkal jobbnak tűnik, és ebben a szezonban is képes lesz pontokat szerezni, továbbá Bottas és az újonc Guanyu Zhou jó teljesítményt nyújtottak az szezonnyitón. 

Fernando Alonsóra is érdemes figyelni idén. Csupán néhány versenyre van szüksége, hogy megértse az autó természetét és az új gumikat, és valószínűleg itt-ott harcba szállhat majd a dobogóért. Újra bajnoki kihívó akar lenni, ehhez még nincs meg az autója, de idén jó helyezéseket érhet el az Alpine-al.