WRC: Vissza Európába!

Argentína után most Portugáliában méri össze erejét a mezőny. Nagyon jó szezonunk van eddig, minden versenyen vannak izgalmak, nincsen egyértelmű dominancia, így szinte bárki nyerhet. 

Rengetegen a győzelemért

Parádés futamot hozott a dél-amerikai állomás, ugyanis Evans szinte végig vezetett, azonban Neuville az utolsó etapon megnyerte a versenyt. Mindössze hét tized másodperccel győzött! Portugáliában újra murván mennek majd, ez egy kicsivel könnyebb lesz, mint az argentínai verseny. Ugyan sok a technikás szakasz, ezt a Toyota főnöke, Tommi Makkinen is kiemelte, de közel sem olyan nehéz futam ez. Nagyon sok kiváló pilóta indul majd, a gyári autóknál is lesz az eddigi versenyzőkön kívüli induló: a tehetséges finn Lappi végre beül a gyári Toyotába, de ott lesz a mezőnyben Andreas Mikkelsen, Mads Östberg, illetve a Citroen is négy versenyzővel indul. Befejeződött az elmúlt évek Ogier dominanciája, így szinte megtippelhetetlen, hogy ki fog nyerni az adott versenyen. A pálya eléggé felemás, hiszen a homokos kanyargós utakat olykor sziklás részek váltják. 

Kiváló Hyundai

Zsinórban két versenyt nyert Thierry Neuville és ez által a Hyundai is. Nagyon jó az i20, már a tavalyi tesztek is bíztatóak voltak, de ez lehet számukra az áttörés éve. A belga nagyon jó formában van, az autó kezelhetősége kiváló, mindössze két hiba (Svédországban és Monte-Carlóban) miatt nem ő vezet összetettben. Azonban a csapatnak nem megy Portugáliában. Tavaly mindössze egy 4. helyet tudtak felmutatni Sordo révén. A csapat április végén edzett Portugáliában, míg Paddon márciusban már feltérképezte a terepet. Apropó Paddon!

Thierry Neuville. Fotó: Rodrigo Garrido/Shutterstock.com

Az új-zélandi versenyző mitfárert cserél, mivel Kennard csípősérülése miatt nem tudja vállalni a versenyt. Azonban utódja Marshall nagyon jól ismeri a portugál pályát, sőt Paddonnal is volt már második régebben sanremói versenyen. Paddonnak nem úgy indult a szezon, ahogyan eltervezte. Ennek ellenére hozta a pontszerző helyeket. A csapat harmadik pilótája, a spanyol Sordo szinte hazai pályának tekinti a versenyt, ezért nagyon is motivált és végre szeretne dobogóra állni. Michel Nandan csapatfőnök szerint kedvezőek voltak a portugáliai tesztek, de azért én most óvatosan fogadnék a csapatra. 

Teljes csapattal a Toyota

Megérkezett a WRC-mezőnybe a finn tehetség, Esapekka Lappi. Megkapta a gyári Toyotát, azonban ezt a versenyt (is) tesztelésre fogja használni a csapat. A csapat vezetője Tommi Makkinen elmondta, hogy Portugália előtt a tesztek nem úgy sikerültek, ahogyan eltervezték, mert nagyon rossz idő volt. Latvala, a csapat sztárja ugyanakkor bizakodó. Ő és a Toyota is arra apellált, hogy rossz idő lesz, ezért ilyen eshetőségre is tesztelték a beállításokat. Azonban ahogyan elnéztem a hétvégi időjárást, végig 20-22 fok környékén lesz Portugáliában az idő, és nem várható eső. A csapat másik pilótája Hanninen úgy megy el a versenyre, hogy ő Portugália déli részén tesztelt, míg a verseny északon lesz. No komment. Három éve nem indult itt, ezért neki kicsit homály lesz ez a hétvége (mint ahogyan az egész szezonja). Nekem a meglepetés Lappi lehet, aki 2013-ban itt szerezte élete első WRC 2-es győzelmét. 

Ogier és Ford

Ogier azért szerződött a Fordhoz, mert ezt tartotta a legerősebb csapatnak a VB-mezőnyben. Ez azért most annyira nem látszik. Sőt, Ogier versenyzésén sem látszik, hogy ő lenne a legjobb. Viszont a portugál verseny nagyon fekszik neki, négyszer nyert már, így azért illene minimum dobogóra állnia. Szegény Evans legutóbb 0.7 másodperccel kapott ki, de most újra a győzelemért küzdene. Ebben a DMACK kifejezetten murvára fejlesztett gumijai segíthetnek. Elvileg pont ideális lesz az időjárás ahhoz, hogy jól tapadjanak, így megint érdemes lesz figyelni a fiatal britre. Az észt Tanak újra kedvenc talaján, mivel ő murván a legerősebb. El is mondta, hogy már nagyon várta ezt a versenyt. El tudom képzelni, hogy Portugáliában is a győzelemért harcoljon a Ford csapata, kérdés csak az, hogy ki lesz közülük a legjobb. Van egy olyan érzésem, hogy most el fogják verni a többi gárdát. Három ennyire jó murvás versenyző közül illik egynek nyernie.

Négy versenyzővel

A Citroen nem aprózta el, négy pilótával áll rajthoz Portugáliában. Meeke-Lefevbre-Breen trió mellett Al Qassimi is szerepet kap majd. Meeke jó murvás versenyző, de nagyon meggondolatlan. Szokatlan ezt írni egy pilótára, de ő már túlságosan is vakmerő. Most is óriásit bukott az argentin versenyen. 

Nekem nagyon homály lesz a Citroen csapata. Breen például legutóbb tavaly vett részt pályabejáráson Portugáliában, nem igazán tudja, hogy mi is várható a versenyen. Meeke tavaly nyerni tudott, de mint mondtam, ő nagyon hektikus. Akiben talán lehet érték, az a francia Lefevbre. Szereti a portugál versenyt, van már innen bőven tapasztalata, ráadásul szereti a gyors és széles pályákat. Talán ő végezhet a csapatból a legelőkelőbb helyen (6.00).