NBA: Csak egy maradhat! (frissítve!)

A záró két játéknap kérdései közül talán a legfontosabb, hogy az utolsó rájátszást érő helyre a Denver Nuggets vagy a Minnesota Timberwolves ér oda? Szerencsére egymás ellen mérkőznek majd, így aki nyer, az mindent visz, de nem csak ezzel a találkozóval foglalkozunk az alapszakasz hátralévő játéknapjairól. 

Minnesota Timberwolves - Denver Nuggets

Épp a legjobbkor! Talán így lehetne jellemezni Jimmy Butler visszatérését a Wolveshoz. A Farkasok vezére február vége óta volt sérült, azóta eléggé szenved a csapata is. Karl-Anthony Towns próbálta a hátán cipelni őket, de egyedül kevés volt, Andrew Wiggins pedig egyelőre nem hozza azt a szintet, amit tőle elvártak. Szép fokozatosan csúsztak vissza a nyugati negyedik helyről és még a rájátszás is veszélybe került. Annak köszönhetik, hogy még mindig versenyben vannak a nyolcadik helyért, hogy viszonylag könnyű volt a sorsolásuk, így több "biztos" győzelem várt rájuk, igaz ezekből sem sikerült mindegyiket begyűjteni. 

A Denver Nuggets folyamatosan ott lohol a rájátszás közelében és hála a kiváló formájuknak, bőven van esélyük bejutni. Nikola Jokic szintet lépet és elit centerek közé került ebben a szezonban. Mind támadó, mind védőoldalon parádés, nagyon jól lát a pályán és okos megoldásai vannak. Igaz nem teljesen rá épül a Nuggets, de ha nyerni akar a Wolves, akkor elsősorban őt kell kikapcsolni. Közel 40%-kal triplázik és hat gólpasszt kioszt egy meccsen, így Townsnak fel van adva a lecke. Amikor viszont sikerül Jokicot megállítani, akkor szenved a Nuggets. 

Annak ellenére, hogy hazai pályán játszik a Wolves és visszatért Butler is, nem lehet azt mondani, hogy favoritok lennének. Gyengén kezdtek a Memphis ellen is, saját közönségük pfújolta őket, végül nyertek, de nem meggyőzőek. Mi van a Denverrel? Kemény védekezéssel verték Lillardékat, pedig elsősorban offenzív oldalon erős a Nuggets. Pár nappal ezelőtt Denverben kapott ki a Minny, akkor nem igazán tudtak mit kezdeni a sokpasszos játékkal, pedig Jokicot valamilyen szinten sikerült limitálni, de még így is összehozott majdnem egy tripla-duplát és a meccset is eldöntötte (róla pontozódott ki az addig remekelő Towns). Védekezett rajta Gibson is, de csak szabálytalanul tudták megállítani az óriást.

A Minnesota azon a mérkőzésen is sokszor erőlködött, így nagy kérdés, hogy Butler mennyit fog lendíteni ezen. Egyrészt mentálisan biztosan sokat, de játékban sem ártana javulni, mert a Denver nagyon erős. Amondó vagyok, ha 2.00 felett lesz a vendégek szorzója, akkor érdemes inkább rájuk fogadni, mert jóval komplexebb csapat képét keltik, mint a hazaiak. Padról is optimális segítség érkezik a cserék révén, míg a hazaiaknál csak Crawford one-man show-ban bízhatnak. 

Nem lefutott

Nagy a tülekedés nyugaton, hogy ki hányadik helyen végez. Ezért is lesz kiemelten fontos a Pelicans - Spurs találkozó. A San Antoniónál kis túlzással Popovich mesternek köszönhetik, hogy megint bejutottak a rájátszásba (zsinórban már 21. alkalommal). Idén többet szerepeltek a médiában, mivel egyre közelebb Kawhi Leonard távozása. Aldridge ugyan átvette a szerepét és igazi vezér volt (ideje már..), de inkább hasonlított ez a keret egy B-ligás csapatra, mintsem egy PO-aspiránséra. Az utolsó fordulóban az ötödik hely a cél, de még az is előfordulhat, hogy a nyolcadikig csúszik vissza a Spurs. Ezért is kérdéses, hogy milyen taktikát választ Coach Pop: pihenteti az így is foghíjas keretét, vagy nekimennek a New Orleansnak. Anthony Davisék ráadásul formában vannak, hazai pályán nyerhetnek, amivel megtarthatják az ötödik helyet. 

Izgalmas lehet még az Oklahoma helyzete, mely a két nyugati rangadóval a legjobban járhat: ha legyőzik a gyengécske Memphist, akkor jöhet a Portland, ha Lillardék megtartják a harmadik helyet. Mostanság a Blazers nincsen formában, így ezzel ki is egyeznének Westbrookék. Keleten is érdekes lehet a helyzet, ugyanis szerintem sokan el akarják kerülni a Milwaukee-t. Az utolsó fordulóban épp a Phillyvel játszanak, akik a potenciális ellenfeleik lehetnek a rájátszásban. Ha viszont a 76ers leadja az utolsó két meccsét, akkor akár a Cavs is találkozhat a Milwaukee-val (míg Embiidék az Indianát kapnák). Érdemes tehát elgondolkozni egy-két meglepetésen: Atlanta +9,5 ponttal (1.78). 

Rápihennek?

A Houston már biztosan megnyerte az alapszakaszt és lesz egy back-to-back túrájuk. Előbb a Lakershez, majd a Kingshez látogatnak. Érdemes lehet a hazai hendiket megpróbálni (inkább a sacramentói találkozón). Sajnos az irodák is tudják, hogy kinek melyik mérkőzés fontos, így nem meglepő módon a Jazzre a Warriors ellenében mindössze 1.30 körüli szorzón fogadhatunk. Ebben aztán sok érték nincsen.