Lássuk be, szép hosszú az alapszakasz, akadnak jó mérkőzések is, de ez csak hangolódás a rájátszásra. Április közepén tehát kezdetét veszi a 2017-18 szezon legfontosabb része, a rájátszás. Képes lesz a Heat meglepni az Embiid nélkül felálló 76erst? Mire megy a Bucks Bostonban? Van-e még kraft a New Orleansban?
Toronto Raptors - Washington Wizards
John Wall in da house! Az elsőre simának tűnő párharc első mérkőzése rögtön izgalmasan indulhat, hiszen Wall ihletett formában tért vissza az alapszakasz végén, márpedig ő sokat lendíthet a Wizards játékán. Leveheti a terhet Beal válláról, de több lehetőséget teremthet Gortatnak is a palánk alatt. A Toronto viszont sokkal stabilabb teljesítményre képes, hazai pályán pedig szinte verhetetlenek voltak az alapszakaszban. Mindössze hét vereség a mérlegük, de talán képes lehet a Washington egy szorosabb első meccsre. Csak egy érdekesség, a Raptors zsinórban négy rájátszásban kezdhette hazai pályán az első kört, de mindegyik meccsét elbukta.
Philadelphia 76ers - Miami Heat
Joel Embiid kihagyja a rájátszás első mérkőzését, ez pedig lehetőséget ad a Heatnek, hogy meglepjék a Philadelphiát idegenben. A tapasztalat és a rutin megvan hozzá, de nem árt a fegyelmezett védekezés sem. Végig tördelniük kell a játékot, nem szabad, hogy felpörögjön a 76ers, mert nekik a rohanós játék fekszik. Embiid nélkül még inkább a spacingre és a gyors akcióra gyúrnak. Az is biztos, hogy a Heatnek az első mérkőzéseken kell valahogy megfognia a Phillyt, mert Dragic és Wade is elmondta, hogy egészségügyileg nincsenek 100%-os állapotban és ki tudja, hogy mennyire bírnának egy 7 mérkőzésből álló párharcot.
Nem tartom elképzelhetetlennek azt sem, hogy az eddig remekelő Ben Simmons vagy Markelle Fultz playoff tapasztalat nélkül szenvedni fog az első meccseken, így a Heat már csak az óriási rutinnak is köszönhetően megszorongathatja őket. Spoelstra sok csatát megélt már, egy bajnok edzőről beszélünk, aki mérkőzések közben is tud variálni, így nem lenne meglepő, ha rögtön egy szoros meccsre kényszerítenék a Philadelphiát.
Portland Trail Blazers - New Orleans Pelicans
A találkozó két nagy kérdése, hogy mihez kezd majd Nurkic Davisszel, illetve Lillardék milyen napot fognak ki? Utóbbinál komolyan számíthat, hogy Rondo mennyire tudja a Pelicans védekezését összekapni, mert ha az rendben van, akkor jól zárhat a New Orleans perimétere, támadásban pedig Holiday sokadik opcióként fickándozhat. Portlandben nagyon fontos lesz Nurkic szerepe, akinek egyrészt Anthony Davist kell limitálnia, de támadásban is sokat kell besegítenie, főleg elzárások és passzolások terén. Az oddsok egyértelmű hazai sikerre utalnak, de egy nagyobb hendivel érdemesebb megtámogatni a vendégeket, mert rengeteg opcióval rendelkeznek offenzív oldalon.
Boston Celtics - Milwaukee Bucks
Inkább csapatként erős a Celtics, főleg védekezés terén, de mi történik akkor, ha egy szorosabb végjátékhoz érnek? Nincsen olyan klasszisuk, mint a Milwaukeenál a Görög Szörny, így ez döntő faktor lehet akár már az első találkozón is. A Bucks kerete jóval mélyebb, főleg a periméteren, ahol van bőven merítési lehetőségük. A palánk alatt a Horford vezette Boston dominálhat, mind védekezés, mind támadás terén. A vendégeknél Jennings, Bledsoe és Antetokounmpo is megtudja magának csinálni a helyzeteket, de olyan scorerek is vannak náluk, mint Terry, aki beveri az üres triplákat. Ennek ellenére mindkét csapatnak a legfontosabb, hogy keményen védekezzen és limitálják az ellenfelet. Emiatt jó opció lehet egy 200 pont alatti találkozó, ahol szinte bármi előfordulhat (akár még egy vendég siker is).
