NBA beharangozó: Nyugat vakfoltja

Szinte mindenhol abban gondolkodnak, hogy a Golden State Warriors dupláz vagy a Los Angeles Clippers behúzza a bajnoki címet, esetleg még a Phoenix Suns vagy a Dallas Mavericks lehet képes meglepetésre. Alig lehet valamit hallani arról, mi lesz a Memphis Grizzlies csapatával? Azzal a tavalyi alapszakasz másodikkal, akit csak a tavalyi bajnok Golden State tudott kiejteni. 

Nem figyelnek rájuk

Fogalmunk sincs, mit kéne még tennie a Memphis Grizzlies csapatának ahhoz, hogy esélyeshez méltóan bánjanak velük. Jelenleg a főcsoport favoritjai között még a Los Angeles Lakers is előttük van, ami kissé tiszteletlen. Ha innen nézzük, akkor jelenleg nem gondolják a Memphisről, hogy egyáltalán bejutnak a rájátszásba egyenes ágon! Az a csapat, amely tavaly majdnem megnyerte a főcsoportot! Itt valami nem stimmel, ugye? Mi történhetett?

Az általános vélekedés az, hogy ez egy "upstars"-szindróma, ami azt jelenti, hogy a csapat kihozta magából a maximumot egy szezonban, túl sok a fiatal játékosuk, így a második évben már jobban figyelnek rájuk és végül visszaesnek, amit nem tudnak kezelni, emiatt egész szezonban botladoznak. Óriási hiba lebecsülni a Macikat, főleg azért, mert Ja Morant nem olyan játékos, akit csak úgy le lehet írni. 

Ez a Memphis tavaly ligaelső volt lepattanókban, labdaszerzésben és blokkokban, másodikok voltak pontszerzésben és hatodikok gólpasszokban. Hatalmas dobási volumennel dolgoznak, lehetséges, hogy a hatékonyságuk nem kiemelkedő, de mivel a pace az, így pörgősek a meccseik, nincs megállás, ezt a tempót pedig nehezen tartják az ellenfelek. Nem árt a védekezést sem megnézni, hiszen top10-ben vannak az ellenfél periméterének limitálásában. 

Hasonló helyzet áll fent, mint a Cleveland esetében, hogy van egy rendkívül fiatal mag, mellé 2-3 rutinos róka és fiatal tehetséges edző. Ja Morant ugyan már ott kopogtat a szupersztár ajtón, de még mindig kételkednek, hogy vajon tényleg ennyire jó? Ez a kétely maradt meg a Memphis kapcsán is, ha lehet így fogalmazni, kissé lenézik őket, de már tavaly is megtanulhatták az ellenfelek, hogy ezt nem szabad, mert Morant és a többiek méginkább motiváltak lesznek. 

Mi lehet mégis akkor a gond?

Jaren Jackson Jr. nyáron megműtötték. Érdemes ezt a nevet megjegyezni, mert a liga egyik legjobb védője, tavaly benne volt az év védőcsapatában, míg az év védője szavazás ötödik helyezettje. Ő érte el a legtöbb blokkot, palánk alatt hihetetlen teljesítményre képes védőoldalon, Adamsszel olyanok lesznek, mint két oszlop. Jackson azonban körülbelül még 1-2 hónapos pihenőre számíthat, de az is lehet, csak december végén tér vissza. 

Ez azt jelenti, hogy védekezésben sokat fog gyengülni a csapat, kivéve, ha Jenkins mester nem talált valami megoldást, amivel elfedik a Jackson hiánya okozta űrt. Ebből lehetnek gondok, de amint Jackson visszatér, stabilizálódhat a védekezés, addig pedig erőltetni kell az eggyel több pontot dobunk elvet. Idén a határ 48,5 győzelem az alapszakaszra úgy, hogy tavaly simán 50 felett teljesítettek, pedig nem volt komoly tapasztalatuk. 

Az sem mellékes, hogy a Warriorsnál állt a bál az elmúlt hetekben, a Denver és a Dallas vezére az Eb-n vett részt és eléggé fáradtak. Ha Jackson hiányát megoldják, nem esnek szét a nyitányon - sorsolásuk kiegyensúlyozott -, akkor ennek az 50 körüli győzelemnek jönnie kell, különben tényleg gondban lesznek a rájátszásba való jutással.