Nincs megállás, hiszen a Paris - Roubaix után újabb klasszikus egynapost nyert meg a belga csapat. Liege - Bastogne - Liege-n sem találnak legyőzőre?
Nincsen rivális?
Mathieu van der Poel az Amstel Gold Race győzelme után pihenőre vonult, pedig egymaga legyőzte több alkalommal is a Quick Step csapatát idén. Érdemi segítő nélkül, jóformán önerőből verte el a kiváló formában lévő Alaphilippe és Gilbert vezette gárdát. Maradék három alkalomból kétszer sprintbefutó döntött, egyszer pedig egy hosszú és váratlan egyéni szökés révén tudták legyőzni a belgákat. A Liege - Bastogne - Liege útvonala természetesen nem a sprintereknek kedvez, szóval marad a szökés a többi rivális számára, ennek még a megváltozott útvonal is kedvez.
Tavaly így nyert Bob Jungels, aki épp a Quick Step versenyzője. A keddi Fléche Wallone győzelmet látva felmerül a kérdés, hogyan lehet az LBL-n legyőzni ezt a csapatot? Ugyanis Patrick Lefevere azt a luxust is megengedte magának, hogy Bob Jungels és Philippe Gilbert pihenőre menjen, egy opcióval érkeztek a versenyre, de tudták, hogy ez is elég. Mi volt a taktika? A címvédőt (Alaphilippe) épségben eljuttatni a Mur de Huy lábáig az utolsó mászásra, ahol sebessége révén bárkit megver.
Ehhez nagy segítség volt Enric Mas, aki tavaly második helyen végzett a Vueltán, most pedig olyan tempót meg a Cote de Cherave-on, amiből senki sem tudott megindulni. Számára ez még csak felkészülési a nyári Tour de France-ra, de jól mutatja ez a Quick Step felépítését, hogy míg Alaphilippe és Gilbert számára a tavaszi egynaposok a főversenyek, ahol Mas beáll segíteni, addig nyáron ezt visszakaphatja tőlük a GT-ken.
Vasárnapra bombaerős csapattal készülnek a belgák, hiszen ott lesz a címvédő Bob Jungels Julian Alaphilippe mellett, illetve Enric Mas és Philippe Gilbert is. Közülük három potenciális esélyes, olyan segítőkkel, mint Devenyns vagy Vakoc. Mind a ketten hatalmas tempóra képesek, de most van egy olyan érzésem, hogy Alaphilippe fog háttérbe szorulni. Őt egy esetleges "hajrára" tartogatja Lefevere, hogyha egy nagyobb csoport (8-10 fő) érkezne meg az utolsó kilométerekre.
Azt várom a QS-től, hogy Jungels vagy Gilbert egy hosszabb támadással próbálkozik, ezzel is megtörve a mezőnyt és üldözésre kényszerítve. Az látható volt, hogy a riválisok között eddig sem volt összhang, senki sem akarja előkészíteni másnak a hajrát, amiből rendre a belgák profitáltak. Kinek olyan erős a csapata, hogy a legjobbja beáldozása nélkül megfogjon egy ilyen támadást? Három csapat nagyon készül a vasárnapra!
Összefogás?
UAE, Movistar és Team Sky (Ineos). Látszik a rajtlistán, hogy ők nem viccelnek, komolyan gondolják ezt a klasszikust. Sky-nál Kwiatkowski, Thomas, Poels és de la Cruz, míg a spanyoloknál Valverde, Quintana, Landa. Az már egy másik kérdés, hogy Valverde kihajtotta magát, Kwiatkowski is sokat ment manapság, Thomas és Quintana számára pedig nem ez a prioritás idén.
Marad az UAE, akik már megmutatták idén, hogy számolni kell velük. Tavaly sokat volt ekézve a társaság, mivel a rengeteg pénz ellenére az eredmények nem jöttek. Idén azonban más a helyzet, hiszen nem is a 11 győzelem a meghatározó, hanem az, hogy ott voltak a tűz közelében. Versenyzőik formája folyamatosan javul, Gent - Wevelgem győzelme után a harmadik tudott lenni a Flandrián Alexender Kristoff, míg Diego Ulissi szintén dobogóra állhatott a Fléche Wallonne-on.
Az utóbbi eredményt tartom mértékadónak, mert Ulissi sohasem volt még első ötben a tavaszi három dombos egynaposon. Az LBL-n ő is ott lesz, ahogyan az egykori világbajnok, Rui Costa. Ő segítővé avanzsált, de használható szökéseknél is. Tadej Pogacar a jövő nagy klasszisa lesz, neki még ez sok lesz, de két versenyzőnek nagyon feküdhet a vasárnapi verseny: Sergio Henao és Dan Martin.
Sergio Henao azért érkezett az UAE-hez a Sky-ból, mert vezér szeretett volna lenni. Eddig ez nem adatott meg számára, lehet várnia kell jövőre. Dan Martin ugyanis a Baszk körversenyen jó formát mutatott, utána a Fléche Wallonne-t feladta, okkal. Elmondása alapján egész nap nem érezte jól magát, így 35 km-rel a vége előtt feladta és a vasárnapra koncentrál inkább. Azért is tehette meg ezt, mert az UAE-nek volt egy B-terve Ulissi személyében.
Vasárnapra viszont kell egy jó Dan Martin nekik. Az idei teljesítménye biztató, ráadásul nyert ő már ezen a versenyen korábban (2013), de bukott is utolsó kanyarban, illetve volt már második (2017). Nyilatkozata alapján nagyon motivált és várja a hétvégi versenyt:
„Az elmúlt években mindenki az utolsó emelkedőre várt. Most más lesz az útvonal, így korábbi támadásokra kell számítani. Nagyon kíváncsian várom, mi lesz, mi is végig járjuk az útvonalat, és kitalálunk valami jó kis stratégiát."
Egyelőre még nincsenek kint head-to-head fogadások, de mi most egy dobogós helyre koncentrálnánk inkább. A már említett Dan Martinéra, akinek erre reális esélye van. A szorzó eléggé magas, óvatosan a tétekkel, de az biztos, hogy ennél jóval nagyobb esélye nyílik egy esetleges top3-ra elnézve az idei kiegyensúlyozott jó teljesítményét. Hiába az új útvonal, reálisan nézve olyan 2.50-4.00 között kéne lennie ennek a szorzónak.
